古人相信「天圓地方」，但《聖經》在幾千年前， 就告訴我們地球是圓的。《以賽亞書》四十章22節 說：「上帝坐在地球大圈之上。」《箴言》八章27節 則指出，上帝在創造天地時：「祂在淵面的周圍，劃 出圓圈。」十六世紀時，有位虔信《聖經》的人，證 實了地球是圓的，他就是航海家麥哲倫(Ferdinand Magellan)。

◎馳騁大海為職志

麥哲倫約於1480年，在葡萄牙北部的普圖（Porto）出生；他父親是位貴族騎士，在他10歲時已去 世。12歲那年，麥哲倫成為皇家學生，他對航海產生特別興趣，哥倫布、達伽瑪（Vascoda Gama）等成功的故事，令他陶醉在馳騁大海的夢想中。但直至1505年，才有機會第一次出 海，參加葡萄牙與印度的戰役。

這次的戰役，葡萄牙大獲全勝，從此麥哲倫長駐印度，在阿美達總督（Viceroy Francisco de Alm eida）的麾下，曾參與非洲、土耳其、馬六甲的征戰。1513年，他回到葡萄牙，隨即加 入陸戰部隊，在與摩洛哥戰鬥時，腿部嚴重創傷，終生殘疾。

身體的殘障，並沒有打擊他的雄心壯志，豐富的航海經驗讓他察覺，如船隻向西方航行， 會比向東方航行更接近亞洲。他從好友施里奧（Serrao）的信中，獲得了詳盡的航海地圖， 於是躊躇滿志地請葡萄牙皇文內利一世（King Manuel I），資助他的西行計劃，目的地是 史巴士島（Spice Island，即現時的馬來西亞），但文內利一世對他缺乏信心，一口便拒絕 了他的請求。

失望之餘，麥哲倫回到故鄉普圖，靜修天文學與航海技術。當他遙望星空時，一個個閃 燦的星體，似乎向他發出啟示，讓他更堅信《聖經》的描述：地球是圓的。若他從一個方向 不斷航行，一定能回到出發點。

◎壯志未酬身先死

1517年，麥哲倫前往西班牙，與一位高官的女兒芭寶莎（Beatriz Barbosa）成婚，並生下 一個兒子。他向西班牙皇查理士一世（King Charles I）呈獻他的計劃：向西航行環繞地球 一圈；沿途向各地土著傳揚福音；征服史巴士島後，再回到西班牙。查理士一世對此十分感 興趣，決定資助他組織船隊。

麥哲倫的西行計劃，是於1519年9月20日，從西班牙南部的巴林麥達港(Sanlucar de Barrameda)啟程的。那天他吻別了嬌妻愛子，帶領著有五艘航艦、241名船員的隊伍，浩浩蕩蕩 地出發，走上了人生的不歸路。這次航海的道途艱辛，他們繞道巴西、智利和阿根廷，其中 經歷了船員暴亂，令他折兵損將。

1520年11月，麥哲倫的隊伍駛進一個大海，因航程風調雨順，因此把它命名為「太平洋Pacific Ocean」，但他們航行了98天，仍找不到陸地，船上缺乏糧草，只好以皮具、木屑和老 鼠充饑，很多船員因此患壞血病而死。直至1521年3月，他們到達關島，才吃到新鮮的食物， 重整旗鼓，向菲律賓進發。

據說，麥哲倫在登陸菲律賓的霧宿時，造了一個巨型的十字架，如今仍矗立在當地的教 堂裏。當時麥哲倫向菲律賓人傳福音時，大部分的人都信了耶穌；可惜在1521年4月27日的種 族衝突中，麥哲倫不幸被土著納普(Lapu)殺害，於41歲英年逝世。

最後，麥哲倫的隨員甘奴(De Cano)，完成了整個西行計劃，在1522年9月6日，回到西班牙 的巴林麥達港，成功地證實了地球是圓的。當時生還故里者，只有17人，麥哲倫遠大的眼光， 加上甘奴等船員的信心和勇氣，達成了這歷史性的使命！

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