健康寶鑒: 處理智慧齒（一）

2014年8月
文／尹元晧 (作者為澳洲及香港註冊牙科醫生、澳洲悉尼大學牙醫學院臨床導師)

「我擔心智慧齒長出來的時候，弄壞其他牙齒，可否將它拔出來」；「我的智慧齒長不出來，怎麼辦」；「牙醫說我的智慧齒阻生，建議拔除，但我不覺得痛，可否不拔」。這些情況可能是大家曾經或將會遇到的煩惱，今期讓我們探討智慧齒這個課題。

◎智慧齒由來

智慧齒是第三大臼齒，通常在17、18歲才長出，這個歲數一般是中學畢業、進入大學的年齡，代表智慧萌生，故稱為智慧齒。

古人以遊牧及打獵為生，吃較粗糙的食物，因此大牙經常要磨碎食物，顎骨發展亦較發達。由於大牙容易損耗甚至脫落，智慧齒正好填補壞了或掉了的大牙。同時，古人寬闊的顎骨亦提供足夠的空間讓第三大臼齒長出。相比之下，現代的食物較幼細，人們用大牙磨碎食物的機會相對較少，因此現代人的顎骨不及古人寬闊，未能提供足夠的位置讓智慧齒長出，以致智慧齒阻生。(如圖)

◎智慧齒阻生

阻生的智慧齒與鄰齒間的縫隙難以清潔，容易積聚牙菌膜，引致蛀牙或牙周病。藏於牙肉內且完全長不出來的智慧齒，可能會形成牙疱水瘤，令牙齒或牙骨受到侵蝕。

根據香港大學牙醫學院在2003年發表的研究，在港華人阻生智慧齒的情況相當普遍，平均28%的人有這問題（20-29 歲中有55%），當中有30%患者出現症狀。由智慧齒引起的牙患中，蛀牙和牙周病較常見（7%蛀牙，8%牙周病），胞囊病和牙根吸收的情況則較為罕見，只有0.8%。

處理有症狀或其他相關病理情況的智慧齒，治本方法就是把它拔除。

◎無症狀阻生

由於阻生智慧齒可能會引發疾病，大部分牙醫為避免後患出現，均會建議病人拔除阻生智慧齒。儘管缺乏足夠的科學證據，但預防性的拔除無症狀智慧齒，在發達國家是一種常見的做法。事實上，有一部分的阻生智慧齒不會造成任何困擾，所以沒必要拔除。再者，智慧齒的位置很接近三叉神經線，一旦處理不當，可能會影響口腔內的感覺及引致其他併發症，所以智慧齒拔除手術存在一定的風險。有見及此，英國N tional Institute fo r Clinical Excellence建議預防性移除無症狀阻生智慧齒是應該停止的，因為沒有可靠的研究證據支持這做法對病人未來的健康有益。

澳洲雪梨大學牙醫學院現在也跟隨這個指引，建議病人：無症狀或無病理情況的阻生智慧齒不應被拔除。

有無症狀阻生智慧齒的病人需定期接受牙醫檢查。

阻生智慧齒患者只應在患有症狀或其他相關口腔問題時，才接受拔除。