我1986年搬來休士頓，當時任職的公司因石油危機關閉在Kansas州Wichita的石化工程業務，合併到休士頓的分公司。那時的西南國語教會座落在百利大道頂好超市廣場的西側，也是當時美國信義會聖馬丁堂所在。我和內人周藝萍在《美南新聞》報紙看到西南國語教會刊登的廣告，就在搬進公寓後的第一個主日走進西南國語教會。當時是在下午聚會，人數不到20人。聚會後，竟然有一位大學同班同學林坤山弟兄過來跟我打招呼，真令我驚喜！我又看見禮拜堂牆上掛着的會友照片，竟然發現饒健弟兄一家的身影（饒弟兄和他父母在台北時與我同一間教會）。沒料到初到新地竟然遇到同學和過去教會的熟人！上帝的恩典出人意外！
回顧西南國語教會40年歲月腳蹤，也經歷過一些困難時刻，但是感謝上帝，最後都是靠上帝的恩典平安度過。
財務的困難
1985到87年間，由於休士頓的經濟蕭條，主日崇拜聚會人數也大幅減少，多數會友遷離休士頓；甚至徐立牧師的薪資也面臨斷炊情形。當時聖馬丁堂的牧師和執事會知道這種情況，就解囊相助，我們教會度過一段財務困難的時刻。聖馬丁堂教會的友情資助，也印證了《申命記》十五章7-8節所說：「在耶和華你上帝所賜你的地上，無論哪一座城裡，你弟兄中若有一個窮人，你不可忍着心、揝着手不幫補你窮乏的弟兄。總要向他鬆開手，照他所缺乏的借給他，補他的不足。」感謝上帝恩典，1987年下半年以後，教會財務情形得到改善，此後再也沒有發生財務困難的情形。
遷堂的危機
2002年，聖馬丁堂通知我們，他們將遷離現址，另覓糖城新址建堂，通知我們提早準備搬離。當時教會在潘政喜牧師和眾同工的異象中，決意新堂仍然座落在休士頓西南區，最好還是在百利大道上。2003年1月4日，新年後的第一個星期六上午十時，潘牧師和陳明輝牧師帶領教會30多位弟兄姊妹齊集Canterbury聯合衛理公會南側的草地，大聲呼求上帝賜下2.5畝地給我們建新堂。《詩篇》十八篇6節：「我在急難中求告耶和華，向我的上帝呼求。祂從殿中聽了我的聲音；我在祂面前的呼求入了祂的耳中。」購堂過程中，通過弟兄姊妹輪流禁食禱告；「義人祈禱所發的力量是大有功效的」，最後是超過我們所求所想——聯合衛理公會因故決定出售教堂所有建築物，包括家具和土地給我們。我們終於在2005年1月23日舉行獻堂禮。現在禮拜堂所掛的百納被，就是在獻堂禮的前一天，姊妹們趕工一直縫到深夜；當縫好最後一針，整張百納被完成時，大家同聲讚美，拍手歡呼！
新冠病毒疫情
自從新冠疫情蔓延，教會也在3月下旬被迫停止實體聚會活動，而改在網上直播。直到2021年6月第一個主日才恢復實體主日崇拜聚會。目前參加實體崇拜聚會人數大概是之前的40%左右。感謝主的恩典，在疫情期間，沒有會友因為感染病毒被主接去。教會財務還能保持收支平衡。雖然沒實體的聚會，但是要感謝古炳勳弟兄勞心勞力設定直播網站，對教會事工的維持有很大幫助。會友之間藉着網路連接、電話關懷與聯絡，拉近彼此的關心；而且網路會議大大提高工作會議的效率。另外，主日學上課、線上禱告會、包括三次連續三、四十天禁食禱告會，都讓弟兄姊妹在疫情期間得到屬靈的激勵和餵養。同工之間的分工合一，正如《加拉太書》六章4-5節所說：「各人應當察驗自己的行為；這樣，他所誇的就專在自己，不在別人了，因為各人必擔當自己的擔子。」
暑期聖經學校
暑期聖經學校(VBS)是從2005年7月開始，每年舉辦一週的星期一到五晚間活動，一直延續到2019年。這是一個對兒童很有啟發性的活動，由英文堂的Chris Kim牧師和年輕同工們的熱心籌備、參與，和中文堂同工的配搭，每年都有一個多彩多姿的聖經學校活動，讓中英文兩堂一起同心同工事奉，操練傳福音，為社區小朋友和家長提供活動，靠主恩典傳播福音的種子。歷經15年的暑期活動因新冠暫停活動。期盼日後疫情減緩，可以傳承接棒下去，繼續為主發光、發熱，榮耀主聖名。《箴言》廿二章6節：「教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏離。」讓教會藉着VBS的事工，把福音廣傳到社區的每一個角落。
西南國語教會走過的40年歷程中，許多弟兄姊妹都親眼見證、經歷了上帝的奇妙大作為！潘劉慰慈師母和我們都見證上帝親自帶領的腳蹤，和保守、看顧、堅固上帝的兒女一直到如今！讓西南國語教會不僅見證復興，更要助燃復興之火，不只是教會復興，而是上帝國度的復興！
回顧與感恩|王建民
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