兒子出生前，太太和我已決定給他哺育母乳。雖然過程不易，但最後我倆按照世界衛生組 織的建議，給他母乳餵哺至兩歲以後自然離乳。其實，母乳是嬰兒最理想的食物，它蘊含人 類成長所需的營養，並能增強嬰兒抵抗力，減少各類感染、慢性病，甚至兒童癌病的風險。此 外，餵哺過程中，母嬰親密接觸與吸吮動作，滿足嬰兒心理上的需要，亦增 強了他們的安全感。

母乳餵哺不單有助嬰孩身心健康，還有助他長出一副整齊牙齒，近年 不少研究給予證實。意大利米蘭大學研究員曾研究近1,100名3至5歲兒童， 發現以奶瓶餵哺的嬰孩出現「後牙錯咬」的機會，比母乳餵哺的高出 一倍。

研究員解釋，嬰孩乳齒的排列，跟餵哺方法關係密 切，因為在吸吮母乳時，主要靠嬰兒的嘴唇和舌 頭擠壓乳頭，以釋放乳汁。然而，奶瓶餵哺倚靠 嘴唇和面頰產生吸吮力，但這些吸力妨礙上顎 骨的橫向發展，影響後乳牙的排列。更值得注意 的是，大部分「後牙錯咬」的情況將會持續，甚 至在乳齒脫落，恆齒生長後仍然出現。

可是，由於母乳餵哺是按嬰兒的需要，次數頻 密，家長可能擔心會蛀牙，究竟餵哺母乳會否引 致蛀牙？我們留待下期再談。

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2014年3月內容

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