2014年3月
文／石溪
「哥倫布發現新大陸」，是航海歷史中最 偉大的成就。
奎斯托弗‧哥倫布(Christopher Columbus；1451-1506)，在意大利熱娜亞(Genoa)出 生，父母從事紡織業，家境清貧。哥倫布從 小便要紡線度日，工餘喜歡去碼頭，迎接遠 道歸來的船隻，聆聽水手的海上傳奇。他曾 讀過馬可波羅的《東方見聞錄》，深深被那 些神秘的國家吸引，期待有一天可以在大海 裡航行，到達繁榮富庶的中國和印度。
◎熱愛航海‧ 嚮往東方
哥倫布熱愛航海，少年時已成為水手，學 會很多基本技能。19歲之間又隨軍艦出征， 從而獲得戰鬥經驗。此後不久，他擁有第一 艘名「碧翠娜號」的船，在熱娜亞與英國之 間運輸貨物。1476年8月13日，「碧翠娜號」遇 襲沉海，哥倫布險些喪命。這次經歷，讓他 學到了如何與狂濤搏鬥，在怒海中生存。
哥倫布的「印支（Indies當時指印度、中 國及日本等地）航海計劃」，大約於1477年 在葡萄牙船隊工作時萌芽的。他相信地球 是圓的，認為若向西方航行，會更快到達目 的地；當時他對方向和距離的估計都是錯 誤的，但他自信尋找通往東方的海道，是上 帝託付與他的使命。很多人都以為他是瘋 子，計劃自然無人問津。
◎覺悟生命‧ 要傳福音
兩年之後，他與葡萄牙女子菲麗柏(Felipa )結婚，她生下兒子迪高(Deig o)後即辭 世，讓哥倫布覺悟到生命的脆弱，知道「信 耶穌得永生」的救世福音，是何等的寶貴！ 他定意要把福音傳給印支的人民，這個比 尋找土地、黃金更具意義的使命，令他的 「印支航海計劃」起死回生。1492年，他得 到了西班牙女皇伊莎貝拉(Isabella )的巨 款支持，組成包括「聖瑪利亞號」等三艘船 隻、90名隨員的航海隊伍，於8月3日，從波羅 斯(Palos)港口出發。
他們在海上航行了60多天，途中多次誤認 為發現陸地，但都只是空中樓閣，令隊員們 怨聲四起。10月10日，哥倫布在無可奈何下， 宣佈若三天內無法找到陸地，即轉舵回歐 洲。兩天後的早上，他們終於發現了巴哈馬 群島，在羊齒灣(Fernandez Bay)登陸，並把 這地命名為聖沙威達(San Sal vador)，意即 救主城，據說他還在此樹立了十字架。
◎天大笑話‧ 偉大發現
當時，哥倫布以為是到達了印度，因此 稱當地的土著為「印第安人」。他們又在古 巴海域航行，沿途登上了十多個港口，以為 是到了中國，在土著的村落中尋找北京，要 把伊莎貝拉女皇的專函呈給中國皇 帝……。
1493年1月16日，哥倫布率船 隊回程，終於3月15日到西班 牙，受到英雄式歡迎，被 女皇封為「海洋司令」。 人人都以為他們從「東 方」回來，這錯誤在30 年後才有人矯正，真是 個天大的笑話，卻是個偉大的發現！
此後，哥倫布又三次航海至美洲大陸，曾 屠殺印第安人，留下人生污點，但他以無比 的勇氣和毅力，為千萬移民找到了新家園， 為後世所稱頌。哥倫布的一生，有功有過， 但除了耶穌基督，誰又完美無瑕？
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