3月17日聖派翠克日|派翠克16嵗從英國被擄到愛爾蘭，在天連海、海連地的大草原上牧養羊群，聽到上帝的聲音，成為愛爾蘭宣教士，被後人尊稱「聖派翠克」

3月17日聖派翠克日|派翠克16嵗從英國被擄到愛爾蘭，在天連海、海連地的大草原上牧養羊群，聽到上帝的聲音，成為愛爾蘭宣教士，被後人尊稱「聖派翠克」信仰  文娛

2023年03月

愛爾蘭人是性情中人，暴喜暴怒，又忌惡如仇。他們因靠大海和農業維生，因而衍生出許多海中冒險或農戶見鬼的靈異故事。愛爾蘭人在酒酣耳熱之際，喜歡講述祖先的冒險故事，運用文字的功夫天成，似乎人人都可寫打油詩，或滔滔不絕輪流唱述。愛爾蘭出產詩人、文學家，如葉慈(W. B. Yeats, 1865-1939)和喬斯(James Joyce, 1882-1941)，以及和甘迺迪總統同一天過世的護教學家路易斯(C. S. Lewis, 1898-1963)等。他們都以文采和聖經真理，鼓舞英國人仰望信實的上帝。

不過，在基督教福音傳入之前的愛爾蘭，卻是福音硬土，因着聖派翠克(St. Patrick)拓荒工作，愛爾蘭人聽聞並接受了福音。派翠克是一位英國人，父親為教會執事，不過父親是因在教會任職可免稅，並不是認真的信徒，更未影響派翠克要信主。在羅馬帝國逐漸式微下，來自北方愛爾蘭的海盜，在英國將16歲的派翠克擄掠到愛爾蘭為奴，讓他在鄰海空曠幽靜的大草原上放牧。在孤寂貧窮潦倒的日日夜夜，派翠克想起在英國教會裡所說的上帝，開始向祂訴苦禱告，心靈大受安慰。六年後，有一個聲音在他心裡說，要離開愛爾蘭、回到家鄉，他便順利逃回了英國。

又有一次，天使在夢中向他顯現，要他返回愛爾蘭宣教。派翠克便進入神學院，接受神學裝備15年，後被按立為神父，前往愛爾蘭宣教。船隻在愛爾蘭島上岸後，水手和乘客們在卻曠野迷路了，幾個星期的時間，斷了糧炊，食物告罄了。一位迷信的水手便責備派翠克說：「都是你這個基督徒害的。你一直說上帝很偉大，上帝在哪裡？」派翠克回答說：「你要專心愛主我的神，因為在祂沒有難成的事。」話剛說完，一群野豬便向他們奔來，船員和乘客們成了派翠克的第一批信徒。

因着愛爾蘭人的迷信，派翠克便將基督教「本土化」，將愛爾蘭人所熟悉的習俗，融入基督教信仰裡。例如將愛爾蘭人敬拜神祇的篝火，用在復活節的節期；又將代表愛爾蘭諸神的太陽徽章，加在十字架背後，成了「凱爾特十架」。在西元六世紀，基督教和天主教仍是同一個宗教，而派翠克也沒有被封為聖，是後來民間的天主教徒，為表示對他的景仰，而稱他為「聖派翠克」。更為了紀念他，在他的忌日那日尊為「聖派翠克日」。

在美國，每年3月17日會以綠色裝飾來慶祝聖派翠克日，人們穿上綠色服裝、喝綠色啤酒、奶昔，餐廳餐牌還有綠色貝可和愛爾蘭燕麥粥。從東岸到西岸，吉尼斯黑啤酒大賣，愛爾蘭風笛手和踏步舞者時而可聞。而在愛爾蘭，這一天卻是神聖的日子，人民早上去教會，下午節衣縮食來紀念這一位敬虔的宣教士，將耶穌基督救贖的好消息傳給他們。他們的服裝和裝飾，是藍色而非綠色的，是愛爾蘭人的代表顏色，以紀念愛爾蘭的諸聖徒。在紐約的愛爾蘭警察、消防員也喜歡以藍色顯示自己的身分認同。