【母親節專題】雨刷之母：瑪麗．安德森 專題：造福人類的母親 見證
你能想像駕著沒有擋風玻璃雨刷的汽車行駛在風雨中嗎？
1902年冬天，瑪麗．安德森(Mary Anderson)到訪紐約，那天正下著大雪，她搭乘路面電車往來市區，發現司機為要用手清除擋風玻璃上的積雪，需要不斷來回下車上車，這不單造成嚴重堵車和電車延誤問題，也潛在交通意外的危險。
於是，安德森女士靈機一觸，想出了汽車擋風玻璃雨刷這解決方案。她構想了一個能從車內操控的橡皮刷子，並邀請一位設計師協助完善這個裝置，使擋風玻璃能維持良好的能見度，接著把設計稿交給工廠生產了一組模型。
1903年6月18日，安德森女士把寫上描述說明的設計文件送去申請專利，並在11月10日獲得美國專利局「窗戶清潔設備」認證，專利權為期17年。安德森女士這雨刷裝備的設計原理，是由車內的槓桿控制擋風玻璃外的橡膠葉片來回滑動。雖然在這之前已有類似的裝置，但安德森女士的設計卻是第一個能有效率地清除雨雪的裝備，並且易於拆卸和更換。申請專利的文件上寫著：「在晴空萬里的好天氣下能將雨刷拆下，不會影響行車視線。」
可惜的是，這個設計在開始時並沒有得到各大汽車製造商的認可，收回的評價多認為雨刷會分散司機的專注力。其中一個汽車製造商回信拒絕道：「親愛的女士，我們收到了您最近提議的出售專利信件，但我們遺憾地回覆您：我們不認為這具有廣大的商業價值，或者有助於產品銷售。」
1920年，安德森女士的雨刷專利到期。那是汽車產業正蓬勃發展的年代，而與安德森女士當初的設計概念相同的雨刷，終於成為汽車公司採用的裝置之一。1922年，美國歷史上最古老的汽車品牌——凱迪拉克(Cadillac)成為第一間將雨刷列為標準配備的汽車製造商。
儘管安德森女士的發明並沒有為她帶來巨大財富，她甚至沒有從中獲利，但至少她親眼見證擋風玻璃雨刷成為全世界汽車標配的一天，也使我們今天能安全地行駕在雨雪之中。這告訴我們：生活中一瞬間的觸動，往往能成為別人很大的祝福！
雨刷之母
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