三年疫情顛覆了人的生活，亦改變了美國的就業市場。當我們以為一切正回到正軌，根據美國疾病管制與預防中心(Centers for Disease Control and Prevention, CDC)的數據，近五分之一曾患有COVID-19的美國人長時間（持續三個月或更長）受到病毒症狀侵擾，長期的症狀使這些人無法重投職業市場，有二百萬至四百萬的就業人口在疫情後仍然失業。而那些重返工作崗位的人，不少仍持續與身體或情緒的問題鬥爭，無法在職位上正常發揮。

美國疾病管制與預防中心

加上疫情下人們生活需求及職場生態的改變，僱主和僱員都面對着不同的挑戰。僱主一方面需要適應遠程工作和消費者需求的變化，另一方面也難以吸納長期人才；而員工則面臨失業、工作時間減少和難以找到新工作的困境，在後疫情時代我們該何去何從？

「零工經濟」的興起

疫情使人們產生了對生活靈活性的需求，也因此催生了「零工工人(Gig Workers)」的興起。「零工」意指一次性的短期工作，在中文裡也解作短工、臨時工的意思。在2021年，美國有5,800萬的獨立工作者(Freelancer)，比2016年增加了31%；至2023年已增加至7,330萬，預計到2028年將繼續高升到9,010萬。按照目前情況，建築、娛樂和商業服務行業的零工工人最多，分別佔各行業就業人數的38%、33%和30%，緊隨其後的行業包括財務、運輸和倉儲、信息服務、教育、專業或技術服務、酒店和餐飲服務和零售。

這促使人們思考「未來人類還需要朝九晚五嗎？」的問題，我們也應思想如何去應對「零工經濟」的急速成長。積極的做法是讓自己至少擁有一技之長、創造多於一種收入來源、發揮創意發展個人事業或品牌、經營人脈連結、遠離低技術能力工作等，增加自己的靈活性與容量，以適應不同的就業生態，同時使自身的長處得到發掘及發揮。

零工工人(Gig Workers)

崛起與沒落的行業

對於我們華人來說，心裡不多不少都有「穩定工作，安居樂業」的心願，總覺得短期、臨時工作無法帶來安全感，也因此「零工工人」不是華人找工作時的首要考慮。除了選擇調適，以下也有一些疫情後快速崛起的行業選項，供想要發展事業的人群參考：程式開發人員、執業護士、醫療衛生服務管理人員、助理醫師、信息安全分析師、物理治療師、理財顧問、資訊科技管理人員、網頁開發人員、牙醫。而正在沒落的職業包括：銀行櫃員、加油站管理和工作人員、職業模特兒、實體商店售貨員等。這都與疫情後人們對健康更為重視、習慣了遠程控制及網絡生活，以及人工智能(AI)的快速發展趨勢有關。

無論如何，工作除了應付生計，更高的目標是使個人的天賦才能和恩賜得到發揮、帶來影響力，並實踐生而為人的夢想和責任。《以弗所書》四章28節：「從前偷竊的，不要再偷；總要勞力，親手做正經事，就可有餘分給那缺少的人。」工作的價值是得到肯定的，而更美好的是，我們能以手中的工成為別人的祝福，彰顯神的榮耀。最近有報導說疫情後，選擇離開全職事奉崗位的牧師傳道人正在增加，我們在此希望與大家互勉：抓緊從神而來的呼召，謹記「服事」是人生最大的夢想，勇敢地堅持為主發光。@

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