英國婦女，為遠方的中國有千萬人未聞福音而難過，成立客棧收養孤兒，她常掛在口邊的話是：「為了中國」

英國婦女，為遠方的中國有千萬人未聞福音而難過，成立客棧收養孤兒，她常掛在口邊的話是：「為了中國」信仰  見證

曾福

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2024年01月

一個身高僅五英呎的英國婦女，在抗日戰爭中的中國山西，帶着近百名青少年，部分更是襁褓中的幼兒，徒步穿山越嶺、逃進西安。故事從1902年的英國倫敦開始。

艾偉德(Gladys Aylward)

為了中國準備自己

艾偉德(Gladys Aylward)於1902年生於倫敦以北的愛民頓市，父親是郵差，家境清貧。艾偉德沒機會接受優秀的教育，以女傭為職。她是虔誠的基督徒，為遠方的中國有千萬人未聞福音而難過，便到處嘗試說服人到中國。不斷碰壁後，她認定要去中國的是自己，毅然報讀「中國內地會」的宣教士學校。就讀一年後，因學業成績等原因，被評定為不宜作海外宣教士。雖然極度失望難過，卻絲毫不改她的意志。

艾偉德拚命工作，把工資全儲蓄起來。她常掛在口邊的話是：「為了中國」。她日間努力工作，晚上則閱讀老闆家中有關中國的藏書。為準備自己，她拿箱子到公園，站在其上高聲傳講福音。每一次遭譏諷，她都知道是為將來更大的困難作準備。因工作過勞病倒，艾偉德回父母家休息。養病期間參加教會聚會，聽見中國山西有位宣教士勞珍妮(Jeannie Lawson)極需助手。她認定這是神（上帝）給她的崗位。

成立客棧收養孤兒

1930年，艾偉德隻身啟程，乘西伯利亞鐵路，經蘇聯向中國進發。適逢中蘇爆發戰爭，火車無法前進。艾偉德更一度被捕，輾轉奇蹟地逃出，乘船去了日本，再折回到達北京。從北京，她乘火車轉汽車，最後乘驢進入山區的陽城。

在艾偉德的協助下，勞珍妮開始了「八福客棧」，接待路過的商旅，讓他們在路途中除了享受熱飯、乾淨床鋪外，更能聽見《聖經》故事。艾偉德努力學習中文，四出傳講福音。勞珍妮在一次意外中不幸受傷，未幾離世。艾偉德在無比的孤獨中，努力支撐下去。

一日，艾偉德行在市集中購物，一婦女強行要賣手中的東西給她，多少錢都無妨。艾偉德手中只有九分錢，那婦女拿了就走。艾偉德打開一看，原來是個女嬰。艾偉德為女嬰取名九分，成為她的第一位女兒。

幾年後，九分告訴艾偉德，街外有名男孩無人照顧，天天捱餓，提議可不可以吃少一點，留下給他。艾偉德把男孩接回家中，取名少少。陽城居民深受艾偉德言行感動，住在「八福客棧」的孤兒也不斷增加。1936年，艾偉德放棄英國國籍，正式成為中國公民。

品行贏得縣官信任

艾偉德原本堅持不與政府合作，但當時中國推動婦女放腳，陽城的縣官登門邀請艾偉德擔任「放腳專員」，教育婦女。經縣官力勸，艾偉德終於答應。當她遊走於不同鄉鎮之間，勸告婦女放棄纏足惡習，也分享福音信息時，她明白神的安排何等奇妙，讓身材細小，但沒有纏足的一個英國婦女，在這時候來到中國。

艾偉德的品行贏得了縣官的信任。一次，城中監獄發生暴亂，無法制止。縣官竟向艾偉德求助。艾偉德只能默默禱告，求神幫助。獄中囚犯竟然把武器放在艾偉德腳下。艾偉德後來建議縣府改善監獄環境，也讓囚犯工作。不少囚犯日後也歸信基督。陽城居民也有成為基督徒的，其中縣官也公開表示自己及家人，已接受相信艾偉德所傳講的耶穌基督。

隻身帶離百名孤兒

中日戰爭爆發，戰事蔓延至山西一帶。縣官與一眾官員商討對策，也邀艾偉德出席。討論結果是，艾偉德要帶同近百名的孤兒離開，到其他地方暫住。

就這樣，艾偉德開始了這震撼人心的旅程。一個人帶着90多名孩子，只有數位是十來歲的，其餘都是孩童，有些甚至是仍不時要抱要背的。他們穿山越嶺，害怕時就一起唱詩歌，也仰望天父奇妙的供應。路上他們遇上黃河，艾偉德不知如何是好。一位孩子說，《聖經》不是有摩西帶領以色列人過紅海的故事嗎。艾偉德聽後，感慨地說：「可我不是摩西啊！」誰知那孩子卻回她說：「但我們信的是同一位神啊！」