香港歌手古巨基〈愛與誠〉一歌中有一句歌詞：「別再做情人/做隻貓做隻狗不做情人/做隻寵物至少可愛迷人」，講到現代情侶關係冷淡陌生，缺乏歌名中的「愛」與「誠」（真誠），勉強走下去卻悲哀發現「其實自己一個更開心」，倒不如分手了斷。

這不多不少反映現代人、尤其是青年人的感情觀，不少人主張不婚不育、終生戀愛，甚至鼓吹單身。近年網絡上有不少文章，名題為「單身的好處」、「單身不可怕」等，認為保持單身能逃避感情帶來的負面情緒、壓力與責任，可以好好享受「一個人的自由」。我們先不談這個問題，倒是談談為什麼在這樣的社會文化下，決定養寵物的人卻愈來愈多？作為「愛狗人士」一員，我會說，因為人們能在寵物身上，感受到滿滿的「愛與誠」。

毛孩們除了毛茸茸的非常可愛（狗狗OPPA來我們家時才六週，小小一隻，單手就能抱起，軟軟癱在你腿上的模樣讓人心也融化了），牠們讓人們會堅持養下去的理由，卻往往是與人類主人建立了關係、培養了感情。像我每次出遠門回家，OPPA總是第一個衝到門前，以跳躍及叫聲表達牠的歡迎；當我在家工作的時候，牠會安靜地躺在你旁邊，卻用那水汪汪的大眼睛盯着你看，偶爾用小手拍一下你的電腦螢幕以爭取你的注意，讓你忍不住伸手摸摸牠的頭；當工作完畢朝牠走去呼喚牠的名字，牠總是爬起來迎接你的擁抱和撫摸，讓你感受到完全的接納與陪伴。這都是人們喜歡養寵物的原因：沒有保留，沒有猜測，非常安全。

可是《聖經》告訴我們：「有人攻勝孤身一人，若有二人便能敵擋他；三股合成的繩子不容易折斷。」（《傳道書》四章12節）；「兩個人總比一個人好，因為二人勞碌同得美好的果效。」（四章 9節）基督信仰不是孤獨的信仰，基督徒的生活是群體的生活，而婚姻關係、家庭制度，更是上帝在創世之初為人類創立、賜給人類的美好祝福：「耶和華神說：那人獨居不好，我要為他造一個配偶幫助他。」（《創世記》二章18節）但曾經努力建立親密關係的人都知道，兩個人磨合、配搭會經歷多少的苦楚與困難——那為什麼神還要我們去維持這樣的關係？家裡有貓有狗不就好了嗎？

每個人都要在各自的親密關係中好好思考。我們常按照本能，想要逃避一切麻煩的事情。但在錯綜複雜的關係裡，我們的心卻像被攤開來一樣，把弱點表露無遺，使人必須正視問題；在每一次為關係煩惱或痛哭過後，你是否更了解自己內心深處的渴望與恐懼？也是否更能體會對方的孤單與難處？這些都是我們必須在關係裡經歷的「成長」，使我們在恩典中成為一個更完整的人，更能向人表達「愛」與「真誠」，學會付出、分享、分擔，彼此照顧、共度艱難，就像神教導我們的一樣。

養寵物固然很幸福，我也聽過有人分享，難過時狗狗會來舔主人的眼淚，這樣的陪伴給人很大的幫助，使人心得到及時的安慰。但在擁抱寵物的同時，我們也不要忘記擁抱我們身邊的人，不是為了自己的滿足或好處，卻是希望對方也得到溫暖、安慰、保護，軟弱得到包容，在長遠的關係裡一同成長。送給大家一首詩歌——《愛是不保留 An Unreserved Love》（中文是作者的翻譯），讓我們先來得着耶穌的愛，這樣我們才可能愛下去：

I've always been told love won't survive | 常聽說世界愛沒長久

Promises will turn into lies | 承諾終會淪落為謊言

The world just thinks love comes and passes through | 世人認為愛又來又往

It never lasts pure and true. | 永遠無法純潔而真實

But I still believe love can last | 但我仍確信愛能長久

It's your unfailing love that gives me rest | 祢不離不棄使我安息

You were there when I needed you most | 最需要時刻祢都會在

I'll never walk all alone | 永遠不讓我孤單地走 

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