美國器官捐贈和移植，須經過非常繁複的過程，需要特殊專業和每天上千位工作人員的協調。美國負責器官捐贈和協調的機構，為UNOS (United Network for Organ Sharing)，器官捐贈和移植的程序，按每個案例的實際情況而定。

決定在瞬息之間？

大部分的器官移植，都發生在捐贈者被確認死亡後。當病者或傷者到達醫院急診室，急診室醫生和護士會開始診斷，盡力拯救病人的生命，讓心臟維持跳動。直到醫護人員確定病人生存的機率甚低，醫生將衡量他的腦部和器官受損程度，醫護人員則繼續維護病人的生命。

當病人被確定腦死後（血液無法流入腦部即為腦死），他的身體將以人工方式，使用呼吸器維繫生命。這時，醫院才衡量器官捐贈的可能性。器官捐贈機構OPO (Organ Procurement Organization)，將派特殊訓練的醫生團隊來到醫院，確定病人是否適合器官捐贈。

隨後，醫生會通知患者家屬，告知病人即將離世。OPO的代表將和家屬討論，是否願意捐贈器官？如果病人曾經簽署過器官捐贈同意書，OPO代表將通知家屬，並解釋器官捐贈的一切過程，也回答任何疑問。OPO和醫院將共同合作，對病人和家屬，做出最尊重病人的合適安排。如果病人未曾簽署器官捐贈同意書，家屬將給予時間考慮。

由此看來，器官捐贈不會被迫決定於瞬息之間，而是有充分時間考慮，病人和家屬的決定，是受到尊重的。

捐贈程序快而準

在病人或家屬決定捐贈器官後，捐贈者的血型、身高體重、醫院郵政區號和一切相關的資料，將輸入UNOS的電腦資料庫，器官分配程序正式開始。適合接受捐贈的人選資料，將自動出現，這時器官摘除和運送的時間，都非常重要。病人斷氣之後，會立刻進入手術室摘除器官，然後器官被運送到器官移植的醫院。這時不同器官的受捐者，正等候器官到達和立即移植。捐贈者的遺體將受到禮遇和尊重。

器官被摘出後，病人遺體將被送到殯儀館，OPO代表將和殯儀館的經理，談論家屬的喪禮，遺體是可以開棺瞻仰的。幾週之後，OPO將寄信給捐贈者的家屬，通知哪些器官被移植了，但不公開受捐贈者的名字。OPO將繼續關懷家屬，幫助他們接受憂傷輔導或任何喪禮之需。如果捐贈者的家人，想要和受捐贈者聯絡，可以讓OPO協助安排。

十多萬人待救援

政府的器官捐贈機構UNOS，每天提供數據，有多少人等待器官移植手術，又有多少人「隨時」可以接受器官移植。例如，到2023年1月9日為止，前者有104,847人；後者有59,247人。一位捐贈者的內臟器官可幫助八人，其眼睛、耳朵則可幫助十多人。鼓勵大家上網登記器官捐贈的同意書，隨時可以留下救人生命的愛的禮物：organdonor.gov/sign-up。

活體器官的捐贈

若有人需要器官移植，而他還活着的親屬、配偶、子女、朋友甚至陌生人，願意捐贈器官救他一命，這稱為「活體器官捐贈者」。活體器官捐贈者，需要身體和精神都健康，年齡在18歲以上。若患有高血壓、糖尿病、癌症、感染、精神性疾病，就不能成為活體捐贈者。捐贈的決定必須是自願的，美國法律不容許強迫捐贈，或買賣器官的情形發生。詳情可參考UNOS網站，點擊「Transplant Living」瀏覽內容。

還有另一種情況，是「指定性的活體器官移植」，通常是有血緣關係的親屬（父母、成年子女、兄弟姊妹）之間的器官移植，也發生在配偶、男女朋友、同事、朋友或陌生人之間。捐贈者會先做測試，看看是否適合？如果不合適，可以使用「搭配性活體器官移植」（參考網站：https://optn.transplant.hrsa.gov）。

有些活體器官捐贈者，並未指定要捐贈給誰？那就由需要捐贈者所在的醫院配對。活體器官捐贈者及受捐贈者，如雙方和移植醫院同意，是可以見面互相認識的。

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