7月4日是美國獨立日，大家放假慶祝。尋常百姓多以家庭聚會、後院或公園燒烤來慶祝，不少城市以放禮花（烟花／焰火）慶祝。年復一年，我和外子應邀前往達拉斯近郊的艾倫市的朋友家聚餐，晚上同到慶典公園觀看烟花，邊看邊聊天，孩子們玩遊戲。疫情這兩年暫停了聚會。
今年6月25日晚，艾倫市公園慶祝獨立日，先是音樂會，九時放烟花。女兒邀爸媽一起去觀賞烟花，外子說沒有朋友陪同，我和孩子去便是。於是，女兒便道出這慶典的由來。
艾倫市舉辦「Allen USA」始於1995年，在貝瑟尼湖公園(Bethany Lakes Park)和喬·法默(Joe Farmer)娛樂中心圓形劇場的隱密環境中舉行，約五千人參加，有烟花、激動人心的激光表演以及公民合唱團和其他娛樂活動。慶典舉辦太成功！接下來，便轉移到車站公園的更大場地。娛樂活動包括杰里杰夫沃克、文斯萬斯和英勇隊等國家級唱片藝術家，出席人數增至兩萬多人。
2003年，「Allen USA」搬遷到新建佔地106英畝的慶典公園，參加人數已增至八萬人，其中包括來自Kool and the Gang 的Survivor、JT Taylor、Eddie Money、38 Special、Three Dog Night和He Commodores等國家級藝術家出演。
爸爸見女兒十分誠懇，我又加一句「有爸爸保駕護航，我們會更開心！」我們便駕車去慶典公園附近停車場，步行五分鐘到公園。見路上一家家扶老攜幼、興高采烈地奔往公園。音樂會進行中，公園內人山人海，我們只能在公園外的路旁草地上，擺設好椅子等候烟花綻放。周圍漸漸也滿了等候觀看烟花的人群。看來今晚人數又會回到八萬。
九點正，烟花騰空展現，色彩繽紛而且形狀各異，烟花在上空競相鬥艷，吧吧地響著。公園裡人們興奮地呼喊讚嘆。空中火樹銀花不夜天，地上張張笑臉喜洋洋。此時此刻，回頭看看我家那父女倆，抬頭笑迎銀花美，炮竹聲聲家和馨。烟花放完、晚會結束，大家依依不捨地離開。
回想去年夏天疫情下不得不困在家過節。今晚家家傾巢而出歡慶獨立日，實在來之不易。感恩——天佑美國！「In God we trust!」美國獨立節快樂！
看烟花|燕子
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