有沒有突然忘記電視裡演員的名字，在以往卻能如數家珍般，說出這演員的背景和他的作品？有沒有在街上遇見好朋友，但無法叫出名字，而是尷尬地用「好久不見，你好嗎」來含糊帶過呢？偶然發生一次，是沒有問題的，但如果重複發生，再加上多次叫錯兒女的名字，或餐具無緣無故地掉落，又或者開車到了街口，才懷疑自己是否沒有關門等，這些都足以令人聯想到，是不是患上了老年癡呆症（又稱阿茲海默症）。

20多年前的一個早上，好朋友約翰的爸爸失蹤了，正當家人在憂慮和無計可施時，一名警察扶著約翰爸爸的手下車。警察告訴約翰，他的爸爸在高速公路上遊蕩，十分危險。警察離開後，約翰和他爸爸談了談，發覺他一切正常，對答如流，又無病痛。然而經驗告訴我們，在高速公路上漫行的人大都是患有老年癡呆症，因為他們突然間失去認路的能力，不知道怎樣回家。

老年癡呆症的早期患者，在生活上與普通人沒有太大分別，後期可能會出現下列症狀：記憶力下降、活動力減弱、情緒反覆、表達能力差、妄想和無中生有、產生視幻覺、常重複動作和睡眠困難等。其中，善忘與老人癡呆症有點相似，因此容易被人混淆。然而，善忘是因為記憶功能退化，而老人癡呆症卻是因為腦細胞實質性的死亡。前者進展緩慢，可作適度的調整和改善，後者則來勢洶洶，十分難治。

時至今日，沒有找到導致老人痴呆症的確實原因，但一般認為與下列因素有密切關係：先天遺傳、後天的生活和居住環境、飲食營養、酒精、化學物質、有害金屬，藥物影響等等。有一句老生常談的話，就是預防勝於治療。就算在懷疑期間，筆者也建議盡早採用非藥物的治療，比如心理康復治療和記憶力康復治療。

老人癡呆症不是急症，但又是無法醫好的病，通常會在日常生活中加入一些輔助活動：例如散步、輕巧的肌肉和肌力鍛煉，簡單的思考和記憶力訓練。在飲食方面也要特別小心，儘量補充足夠胡蘿蔔素、葉酸、類黃酮、維他命C和維他命E等；另外還要補充足夠有益的礦物質和微量元素，以防供血不足引起血管變化。血管的變化，的確是會影響到腦細胞的生長和壽命。

其實除了醫生，還有一個能力更高的治病高手──上帝，祂時常被人忽略。這位全能的醫治者說：「天怎樣高過地，照樣，我的道路高過你們的道路，我的意念高過你們的意念。」（《以賽亞書》五十五章9節）。

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