病人到醫院醫病，多以醫生為唯一幫助者，其中，社工是不可或缺的角色 專題：美善家園美利堅 社會
病人來到醫院醫病，多以醫生為唯一幫助者，但其實服務病人的是一個團隊！其中，社工是不可或缺的重要角色。
病人床邊 我們什麼都做
服務病患的社工伍先生舉例：若病人是急病或意外入院，不能預先安排或無力照顧同住家人——未成年兒童、不能自理的長者，甚至寵物，社工就要為其做出安排，以避免造成疏忽的過失。
若找不到病人的親戚朋友幫忙，又沒有其他人可以援手，社工就要聯繫兒童服務局(Administration for Children's Services, ACS)，以安排未成年兒童的寄養；報告成人防護服務(Adult Protective Services, APS)，以安置老人到療養院；至於找不到人照顧的寵物，也要為牠尋找動物收容所。
危機干預 及時處理異常
社工在工作中發現病患被虐或疏忽照顧，甚至可能危及生命，無論是配偶還是孩童或長者，都需要了解和記錄情況並協助報警。社工也要為病人提供相關諮詢，並告知報警和申請保護令的權利與程序，為其制定保障人身安全計劃，或報告給相關機構安排暫住庇護所或其他安全之處。即使病人出院了，也需與醫院處理家暴的部門合作，繼續跟進輔導及情感支持。
當社工懷疑病患被虐或疏忽照顧時也要報告。比如：失智病患家人怕他們走失而將其綁在床上、怕他們丟錢而不給他們自己的錢、言語侮辱、身體受傷等。若病人清醒，則由其決定是否報警；若病人不清醒，社工就要報告給成人防護服務調查。懷疑兒童有危險時，社工需報告兒童保護局派人調查核實。
排憂解難 保障患者權利
曾有一位癡呆症長者，擁有數百萬美元，律師卻非法將自己立為受益人。社工知道後，幫其找親人；不料外州的親人來了，又拿走兩百萬。於是社工報告給成人防護服務社工跟進，上法庭、尋找合法監護人。即使程序複雜，又要付$7,000至$8,000，但為了保障病人權利，找到合法監護人，醫院與社工在所不辭。
治療費用的數目龐大，其壓力將會打擊病人的康復意志，增加無法預知的問題，故社工會盡可能幫助病人應對。即使病人沒有保險或醫療費超過經濟能力也不用過度擔心，社工會轉介到醫院財務部，幫忙申請聯邦醫療補助或緊急聯邦醫療補助(Emergency Medicaid)。
社工也為有需要的病人申請福利，如傷殘福利、生活補助金、糧食券、失業金、工傷賠償等。有一位建築工人，工作時從四樓跌下，傷及脊椎而癱瘓，不能工作，社工便會幫他申請工傷保險，讓他有收入，生活得以保障。
制定預案 助回安全之所
當醫生決定病人在醫療上符合出院條件後，還需考慮社工的評估，以保證病人出院後得到所需的醫療及心理服務。例如：做了膝關節置換手術的病人，尚不能獨立行走，家人也不能24小時護理；病人回家後，還有購物、煮食、如廁、洗澡等非醫療的需要……這些就是社工評估的內容之一。出院計劃要考慮是將病人送康復中心，還是安排護士、物理治療師和護理到病人家服務。
若病人家居情況安全，社工按情況需要，為病人申請護士、物理治療師、職業治療師等上門跟進。若保險公司未批，社工會為病人上訴，前提是病人醫療上必需的。若病人有需要，社工也會向保險公司為病患申請所需的康復器材和輔助用品，如輪椅、洗澡用椅子、助行器等。保險公司也可能租給病人使用，甚至醫院會送給病人，因為在醫院多住一天的費用可以買很多器材了。
若病人回家不夠安全，則要安排到康復中心／療養院。
傾聽溝通 達成最優療效
社工了解病人及家屬面對的壓力，並整合資源為其解決難題，才能爭取病人及其家人的配合；同時收集分析病人資料，幫助醫生專家明白病人及其家庭的需要，探索研究出最切合病人情況的治療方案，使病人盡快安全地回歸社區。
曾有一位病人從高處跳下。他曾住過不同的醫院，但都未能幫到他。此時社工就需提供情感支持和輔導，並聯絡精神科和心理科協同治療。可見社工的關懷是多麼重要的一環！他們要如親人般地與病人溝通，解釋難懂的醫學用語，耐心聽他們訴苦，適時給予鼓勵安撫。
醫務社工所提供的服務，不僅包括給病患及其家屬的輔導，還包括病患住院和出院後的安排，從飲食方案到康復器械。從業者除掌握社工知識和技巧外，還需要相關的醫學知識。身為基督徒的伍先生則指出：在服務病患的整個過程中，尤其信仰的力量可以達到事半功倍的效果。就像《詩篇》所歌頌的那樣：我們的上帝為善為美，「祂醫好傷心的人，裹好他們的傷處。」（一四七篇3節）
重要角色 不可或缺
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