教會安息、追思禮拜常用的一首詩歌——《應許之詩》，鼓勵人們高舉勝利旗幟，進入永恆應許 文娛
清明追思的時節，想起去年因新冠去世的幾位長輩和朋友，想念他們，也掛念他們的親人，很想把最近聽到的詩歌《應許之詩(A Hymn of Promise)》送給他們。
在基督徒的告別聚會中，用歌聲來代替哭泣，讓人能心得安慰，而能夠帶著盼望來告別，更是一件奇妙的事。《應許之詩》是美國教會安息、追思禮拜常用的一首詩歌，其優美自然的旋律和美妙簡樸的歌詞，讓人難忘，更帶給人力量——面對揮之不去的死亡的威脅，可以向死亡誇勝，因有永恆的復活應許。
詩歌的作者娜塔莉・斯里夫(Natalie A. Sleeth, 1930-1992)，出生於美國伊利諾伊州，四歲時開始學習鋼琴，1952年畢業於波士頓著名的女子文理學院威爾斯利學院（Wellesley College，宋美齡也是該校畢業生）。丈夫羅納德·斯里夫牧師(Rev. Ronald Sleeth)是大學的講道學教授，兩人在各地牧養教會並教學。斯里夫夫人為教會和學校寫讚美詩和合唱歌曲，作曲填詞超過180首。
《應許之詩》寫於1985年，據說斯里夫夫人那時有友人去世，讓她思考生命和死亡，想到「每年被春天重新喚醒的全世界(the whole reawakening of the world that happens every spring)」。她從著名詩人艾略特(T.S. Eliot)詩句「我的盡頭是我的開始(In my beginning is my end)」得到啟發，歌詞從球莖和蓓蕾、種子和蘋果樹、蟲蛹和蝴蝶，寫到春天和冬天，沉默和歌曲、黑夜和黎明、盡頭和開始、有限和永恒、死亡和復活，到最後「高舉勝利旗幟」，在這一切看似矛盾相反的事情中，萬事都有定期定時，我們不明白，唯有父神知道。
詩歌首演之後幾個星期，斯里夫牧師末期癌症過世，臨終前要求在他的葬禮上唱這首《應許之詩》。斯里夫夫人1992年去世，作曲家R. G. Huff參加她的葬禮，描述了當時的情形：「葬禮前整整一小時，教堂的合唱團、獨唱和管風琴分別演奏了她的讚美詩和歌曲，那是對她的貢獻的崇高致敬。」正如她所寫的《應許之詩》，她的安息「表達了生命如何進入死亡，死亡讓路給永恆，最終的勝利給那些從懷疑變成相信的人。」
- 應許之詩
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- 球莖裡有芬芳蓓蕾，種子裡有蘋果樹；
- 蟲蛹內有隱藏應許；變蝴蝶自由飛舞！
- 在寒冷雪飄的冬季，已曉得春天將至。
- 沉默中譜新歌曲調，在尋找旋律詩詞；
- 夜已盡快看見黎明，存盼望等候主旨。
- 每一天都必有明天，將來事無人能知。
- 到盡頭，是新的開始，時有限，永恒無止；
- 不明白，卻只要相信；人之終，永生之始。
- 雖死亡，終必要復活，且高舉勝利旗幟。
- 副歌：
- 一切事有定期定時，惟有主才能全知。
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