對傳統的猶太人而言，洗手是件大事。按照他們的塔木德(Talmud)條例，有三百多處提到洗手。例如在《Talmud Eruvin》21b中規定，若不仔細洗手是不能吃飯的。

怎麼才算是仔細洗手呢？這規矩也確實不簡單。在飯前，用潔淨的杯子裝滿足夠多的清水，先用左手把水從右手大拇指尖倒下，所有的手指與手腕都得有水，如此兩次，再用右手同樣洗左手。洗完手在禱告之前是不許講話的。若是剛睡醒，也是要如此洗手，不過要洗三遍才夠，洗完手禱告後才能講話。因此，睡前得先預備好洗手的器皿，以便一起床就可以先洗手。

從裡面出來的乃能污穢人

三個孩子還小的時候，吃飯前我都會問一句：「洗手了沒有？」孩子們立即回答：「洗過了。」三雙小手伸到我面前，「你這兩個連手背都還沒有打濕，回去再好好洗乾淨！」兩個兒子抱怨着跑去再洗。為什麼要他們洗手呢？因為他們吃飯常用手抓，手不乾淨，就會吃出病來。現在回頭想想，恐怕難說。

現代人其實並不怎麼髒（自己的電腦鍵盤能有多髒），一般家用洗手液不但除垢，還有殺菌作用，不知會不會把手洗得太乾淨了？人體是需要「益生菌」的。生物學家告訴我們，人體裡的細菌比細胞還多十倍！我們正常的生理作用是需要細菌幫忙的。現在有些專家認為，我們的手洗得太乾淨了，其實對身體並不好。這一點我的外婆早就知道了，她常說：「不乾不淨，吃了沒病。」先進！《聖經》記載了一件耶穌的門徒吃飯不洗手的事，遭到猶太人的議論。《馬可福音》七章：「有法利賽人和幾個文士從耶路撒冷來，到耶穌那裡聚集。他們曾看見祂的門徒中有人用俗手，就是沒有洗的手，吃飯。（原來法利賽人和猶太人都拘守古人的遺傳，若不仔細洗手就不吃飯；從市上來，若不洗浴也不吃飯；還有好些別的規矩，他們歷代拘守，就是洗杯、罐、銅器等物。）法利賽人和文士問祂說：「你的門徒為什麼不照古人的遺傳，用俗手吃飯呢？」耶穌告訴他們說：「從外面進去的不能污穢人，唯有從裡面出來的乃能污穢人。」指出要懂得洗手的用意，單單知道規條只是會因噎廢食的。

有些罪污是水所洗不掉的

《聖經》中洗手的吩咐，最先出自《出埃及記》三十章18-21節，代表一切要到上帝面前來的人（那時只有祭司），必須要洗手洗腳自潔，因為上帝是聖潔的；這與健康無關，倒與祭司的死活有關。

最著名的「洗手」一幕，羅馬巡撫彼拉多不情願定耶穌死罪，但怕百姓造反，所以不得不照他們的意思去做，於是他「拿水在眾人面前洗手，說：『流這義人的血，罪不在我，你們承當吧。』」（《馬太福音》二十七章24節下）

根據四世紀的歷史學家尤西比烏斯(Eusebius)的記載，巡撫彼拉多因在猶太地區治理不當，被羅馬皇帝提庇留(Tiberius)召回羅馬。彼拉多回到羅馬後失寵，結果自殺身亡。我想若彼拉多當時憑良心審判，定耶穌無罪，結果與他預期的一樣，百姓造反，結果彼拉多因而被革職。羅馬皇帝另派一位巡撫來代替他，那新巡撫將耶穌釘了十字架，那麼在耶穌完成十字架上的救恩之後，彼拉多不就成了一位歷史偉人，被萬人景仰嗎？他真的是不該「洗手」的！這不免叫人想起莎士比亞作品《馬克白》中馬克白夫人在他們殺人之後夢遊間所說的話：「滾出去，該死的污點！我說，滾出去！」然而，有些罪污是水所洗不掉的；也因此，我們需要耶穌基督的救贖，祂的寶血能洗淨人一切的污穢。

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