我的朋友們都知道我是畢德生的忠實粉絲。當我在台灣校園書房出版社擔任總編輯時，我們是盡可能地找到他的書來出版。幾年前他過世了，我以為應該沒他的書可出了，沒想到原來在美國有比我還熱心的粉絲，繼續收集他未出版的講章來出版。《活出神聖的想像力》這本書，就是畢德生的講道集。
內在目的和外在方式的一致性
我為什麼這麼喜歡畢德生呢？我想是因為他的一致性。
《活出神聖的想像力》一開頭，他就誠實地說他剛出道時，拓展一間從零開始的教會，顧問團關心的是聚會人數、奉獻數字，以及何時教會可以獨立，從未關心他如何牧養及講道，而他也發現自己的講道其實都在「利用」信徒，鼓吹如何完成事工目標。但是，不久他因着一個法國醫生的演講及兩首詩而徹底改變，他發現這醫生──以實際的人際關係作為他執行醫療使命的主要方式。他離棄僅關注人身體的執業方式，擁抱了關注全人的醫療方式，即將人視為身體、靈魂、精神的整體存在。
在一首詩中他發現：基督以如此一致的方式在我們裡面活着和行動，使我們能表現出內在目的和外在方式的一致性；基督既是方式，也是目的；且透過我們這凡人的肢體和雙眼，並我們的面容，在天父面前翱翔，使我們得以發現我們活着並不是自己，而是以基督的方式，活出基督的生命。
畢德生用「一致性」來描述一個牧者，他所說的就該是他所活出的，「我終於開始明白：講道是每週一次的口語見證，見證基督之所是，並祂在我們身上工作的一致性。」從此他放棄事工導向的牧養，回歸《聖經》，以生命影響生命的方式從事牧職。每次主日的講道必然是解經講道，他甚至為了帶領信徒查經，用最口語的英文翻譯了整本《聖經》，後來成為暢銷的《信息本聖經(The Message)》。
在經文的範圍內運用想像力
畢德生提倡運用神聖的想像力來讀《聖經》，主要是因為在他的時代，《聖經》被歷史批判學派學者弄得支離破碎，認為是後代人將不同傳統的猶太口傳資料編輯成冊，要不然《聖經》不可能有一貫的信息。然而畢德生認為，是聖靈讓《聖經》成為目前的形式，並且必然有其脈絡及信息，吾人可以將《聖經》視為一個整體敘事，甚至故事是需要且必然引發想像力的。有的人會擔心運用想像力讀《聖經》，是否會天馬行空、錯解《聖經》？其實他是說在經文的內文範圍內運用想像力。
畢德生認為「神的話語都是生機蓬勃的，不可變成命題式的死屍，乾涸枯竭，最後淪為空談神。」例如在《天國的語言》第五章「糞肥」中，提到主耶穌講的比喻（參《路加福音》十三章6-9節）：園主發現園中的無花果樹不結果，就說：砍了吧！園丁卻要求寬限一年，讓他施肥加上糞，再過一年再決定砍不砍。他驚訝於「糞便」這個很不雅但卻很日常的字，竟然會出自主耶穌的口，顯然主耶穌十分熟悉一般老百姓的日常生活，而不是在學院內作神學論述；而後他繼續運用想像力，進入我們的處境，當代人血腥剷除異己，基督徒也常為神大發熱心、急切行動，對於施肥等候成長失去耐心，總是尋求最快速、有效的方法，「糞肥故事」提醒我們要等候、寬容。
又如《活出神聖的想像力》第二章，他從神是亞伯拉罕的「朋友」入題來講《創世記》十二章，在4,000年前的古近東，人們只會視神明為神祕、善變，甚至是敵人，亞伯拉罕卻以上帝為朋友，這開展出完全不同的信仰生命；畢德生繼續「想像」今天的人們又是如何看待與上帝的關係，恐怕跟4,000年前的人們沒有差別，而對於認識神的人，主耶穌同樣也視為祂的朋友。（參《約翰福音》十五章13-15節）
本書共編錄了49篇講章，分為七個段落、七個主題，每一篇講章都很有啟發性呢！
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《活出神聖的想像力：畢德生的聖經講道集》
As Kingfishers Catch Fire: A Conversation on the Ways of God Formed by the Words of God
As Kingfishers Catch Fire: A Conversation on the Ways of God Formed by the Words of God
作者：畢德生 (Eugene H. Peterson)
出版社： 台灣校園書房出版社
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