2015年12月
文／鮑愛奇會計師
FAFSA宣佈：家長在申請2017-2018學年助學金時，可以提前三個月，即在2016年10月就可開始申請，而不用再等到2017年1月1日。
◎影響
由於申請日期提前，申請時要用2015年的報稅收入，而不再用2016年資料。這一改變，對現在是高中11年級的學生影響最大，因為大學注意的不再是家長2016年的收入；對某些家長來說，需要重新調整策略運作。對於子女現讀高中12級或已就讀大學的家長，2015年報稅收入將會用來申請2016-17及2017-18兩年的助學金。
◎合法降低2015年收入
爭取來自政府的助學金，要注意如何將2015年收入合法地降低。FAFSA計算家長2015年收入時，是以1040表第37項內的數字，再加上2015年存入公司及個人退休賬戶的金額為基點。家庭年收入在$25,000以下，視為完全沒有自付能力；收入在$50,000以下，只需提供收入資料，不用提供資產金額。
◎使2015年收入不被提高
2015年收入（1040表格第7-21項）不被提高，可運用的方法包括：
1.延遲收入：將本來是2015年的收入，合法地延遲到2016年。
例如：延遲出售有盈利的基金、股票；延領僱員獎金；自雇者延寄賬單等。
2.避免增加新收入：不發股息(Dividend)；不將個人退休金賬戶中的傳統IRA轉成羅斯IRA。
3.以虧損沖抵現有收入：家長所擁有公司或出租樓宇的虧損額；賣出虧損股票。
◎合法運用抵收入項目
家長可以合法地運用抵收入項目（1040表格第23-35項），來降低自己的AGI。例如：工作搬遷、教育貸款利息、大學費用稅務優惠、提前在儲蓄戶口提款罰金、自雇者醫療保險等。注意：以上策略，適合現在讀高中11年級及以上之學生的家長；10年級學生的家長則應反向操作，即儘量將2016收入，提前報在2015稅表上。
有很多機構提供這類服務，家長可以考慮尋找專業人士幫助。
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