在這場山火中,除了過萬的民居被燒燬以外,也有數間教會被大火吞噬。很多人會質疑:「為什麼神(上帝)連自己的教會都保護不了?」然而,其中一間被燒燬的教會牧師卻說:「是的,教堂這座建築物確實被燒燬了,但教會——神的家還在!」
基斯道法(Christopher,下稱基牧師)牧師於一年多前,帶着12位信徒,在家中成立了彰顯教會(Expressions Church)。去年10月,他們借用位於帕薩迪娜(Pasadena)的教會聚會,至今人數已增長至80多人。山火發生當晚,他在電視新聞報道中,看見這座教堂在熊熊烈火中付諸一炬。他感到非常震驚!甚至無法相信自己的眼晴。
沒多久,他開始收到消息,知道自己的會友中有些需要撤離,也有不少人的房子被燒燬。他立時的反應就是禱告,他迫切地跟神說:「神啊!發生了什麼事?怎麼會是這樣呢?神啊!我可以做些什麼?」
面對這突然而來的災難,基牧師沒有坐着怨天尤人。相反,山火發生的第二天,他就親自到災區現場,希望能盡上一份綿力,向有需要的民眾伸出援手。可是,大家仍然處於驚魂未定、不知所措的狀態之中,那時現場一片混亂,大家都不知從何入手?於是他只好先回家。
儘管他知道無論在財力和資料上,自己都非常有限。但他沒有因此而坐視不理,靠着那加給他力量的神,立刻發起行動,把沒有受到大火影響的信徒組織起來,建立了一個網上分流中心,把有不同需要的家庭,轉介給願意幫忙的教會和義工。(彰顯教會英文網址:https://expressionschurch.com/firerelief)
火災後的第一個星期天(即1月12日),雖然他們聚會的教堂已被燒毁,但本着不可停止聚會的原則,他把主日崇拜,移到教會附近一個公園舉行。當天上午10時30分,有30位弟兄姊妹出席,他們在公園裡如常的禱告和敬拜。祟拜結束後,大家一起走到接近火場的街道,一面步行,一面為社區祈禱。
教會成立之初,基牧師給教會命名為「彰顯教會」,原意是要教會以彰顯基督的福音為使命,要活出基督的樣式,要活出基督的愛。這一場歷史性的大火,讓他體會到活出基督,不僅僅是唱詩、讚美、聚會和傳講福音,而是能夠在困境中,憑着信心繼續前行,並以實際的行動,去關心身邊有需要的人。
基牧師一再強調:「我們的禮拜堂誠然被燒燬了,我們現在是一間無牆的教會。教會的建築物沒有了,但神的教會——彰顯教會並沒有因此而消失,我們是基督的身體,我們在,教會就在!並且要成為一間真真正正的『無牆』教會,帶着信、望、愛進入人群當中,彰顯基督、活出主愛!」
教堂燒燬了!教會仍然在|號角編輯部By accepting you will be accessing a service provided by a third-party external to https://cchc-herald.org/