《李爾王》是莎士比亞四大悲劇之一。故事源自英國古老傳說，講述年事已高的李爾王退位後，被花言巧語欺哄他信任的大女兒和二女兒驅逐趕到荒郊野外，而真摯誠心卻被父親誤認不敬愛他的三女兒率軍救父竟被殺死，後悔莫及的李爾王傷心欲絕死在身邊。他在第一幕有一段觸動靈魂的旁白：「這裡有誰認識我嗎？這並不是李爾。真的是李爾在行走嗎？真的是他在說話嗎？他的神智麻木了嗎？嘿！他還清醒嗎？沒那回事。有誰能夠告訴我，我是誰？」在那個分崩離析的社會，剛愎自用的李爾王感嘆：「蠟燭熄了，我們眼前只有一片黑暗。」
《今日基督教》年度好書獎作者拉伯頓2023年才從富勒神學院卸下院長的職責，他是一位熱衷搭建橋樑的人，如何將基督教信仰落實在文化和公眾生活中是他深切關懷的主題。他每年在聖誕節前夕都重讀《李爾王》，重溫莎士比亞對於家庭、情誼、性格和國家解體的黑暗之探索，已成為他年度反思節奏的一部分。
閱讀《李爾王》幫助拉伯頓學習凝視人性的黑暗以及如何在黑暗中等待光明。他在《21世紀的呼召》這本著作中說道：「許多人對於自己的人生與這個世界有什麼關聯，滿腹疑問。人生在世，有何意義？身而為人，有何目的？我們為什麼在這裡？活着有什麼原因？如果真有，我們如何知道？這些問題可能是源於喜樂的美好初衷，也可能是源於生活周遭或世界上令人戰慄的現實。環顧四圍，我們不禁感到疑惑、痛苦、煎熬，但這都是歷世歷代教會內外的人在詢問的問題。」
21世紀人工智能系統已經成為了科技領域的熱點和關注點，但電腦怎麼能去理解「心靈的掙扎」和「生命的意義」呢？這些對人性本質的提問，是AI無法回答的。作者拉伯頓以深入淺出的分析幫助讀者在本書中發掘這些問題，而讀者也受邀深度反思與採取行動，以回應內心最深層的衝擊。作者強調：每一天，我們的生命在美好或恐懼中展開，而我們的機會和職責都不盡相同，然而耶穌基督卻呼召我們要「活出與眾不同的生命」，祂深切盼望我們具體展現上帝對當今時代的心意，那是祂藉由聖靈流露出豐盛的慈愛、恩典、真理。
上帝的呼召包含我們人生的基本目的，而我們蒙召活出真實的愛，並在有需要的地方清晰展現出來。作者鼓勵讀者活出自己神采飛揚的呼召，並從中獲得生命的動力。這呼召具體而言就是熱愛耶穌基督並且跟隨祂，發現祂的無比大愛，也充滿生命活力。2025年在世事動盪不安中展開，面對未知難測的前景，這本書將賦予我們新的契機與展望。@
（本書由美國福音證主協會出版和發行）
21世紀的呼召|雅蓓
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