小時候讀《叢林奇談》(The Jungle Book)，森林裡的動物們把毛克利撫養長大，小男孩和動物生活在一起，其樂融融。讀《小黑桑波的故事》(The Story of Little Black Sambo)，他在森林裡遇見老虎，後來老虎們打架，黑大媽用一桶桶的奶油做了好多煎餅！這兩本書可以說是引發我對非洲產生無窮想像的啟蒙書！
南非之旅改變我對非洲的看法
2000年，女兒當志工去肯亞(Kenya)蓋房子，當地的衛生設備簡陋，她用美國帶去的濾水壺接雨水，過濾後變成飲用水；2010年，兒子去非洲西岸提供醫療服務，照片裡的非洲小孩瘦小貧困。我一直以為非洲很落後，直至這次南非之旅才推翻我以前對非洲的認知。此地風景的美麗和各樣硬體設施之進步遠遠超乎我的預期，而且拿美國護照來南非短期旅遊，既不用辦簽證，也沒規定要打預防針。
我們先參加9天8夜的陸地遊，陸地遊結束當天再參加13天的郵輪之旅。陸地遊先飛到約翰尼斯堡(Johannesburg)，參觀布萊德河峽谷(Blyde River Canyon)，去克魯格國家公園(Kruger National Park)看野生動物，然後經比勒陀利亞(Pretoria)回到約翰尼斯堡，再飛到開普敦(Cape Town)。郵輪是從開普敦出發，在伊麗莎白(Port Elizabeth)等港口停留，並到世界上人口密度最低的沙漠國家納米比亞共和國(Republic of Namibia)，最後回到開普敦。
千姿百態的動物們令人嘖嘖稱奇
在南非21天，看到了許多動物，在一望無際的大草原上看到一群群悠遊自在的大象、長頸鹿、斑馬、羚羊、疣豬、斑鬣狗、犀牛、河馬、獅子和豹等各樣動物，聽導遊細說牠們的生態、與大自然及其他動物共存的方式和怎樣在競爭中自保，讓人不禁驚嘆造物主的偉大設計。
在伊麗莎白港的阿多大象國家公園(Addo Eelephant National Park)見到一群在水池裡戲水，身上烏漆麻黑的大象。導遊說大象為了抵抗炎熱的陽光，於是用鼻子不斷挖地裡的黑泥巴往身上塗，用黑泥來防曬。黑泥在身上久了，就滲透進皮膚，即使跳到水裡洗澡泡水，黑泥也去不了。
在眾動物中，斑馬和長頸鹿不但穿着時尚，而且每個動作都像專業的模特兒，走路從容不迫，舉止優雅高貴，面對相機不但不閃躲，還會擺姿勢，很有公眾人物的架勢。
還有，在另一個國家公園裡，看到一隻疣豬帶着六隻小豬在水池喝水，水池旁有兩隻斑馬慢慢走過來，年紀小的迫不及待想去喝水，年長的叫牠等小豬喝完再過去，於是牠們很有紳士風度，禮貌地在旁邊等着。豈料小豬們喝完還不願離去，儘在那兒玩。年輕斑馬跟年長的抱怨，年長的帶着牠去跟小豬媽媽理論，小豬媽媽自知理虧，領着眾豬走了，兩隻斑馬這時候才把頭探進水池裡喝水。
這一幕讓我們看得嘖嘖稱奇，從疣豬和斑馬的表情和動作，讓我聯想到牠們的對白。牠們的守禮令人動容！我想起中國人常說「人沒有教養連禽獸都不如」，果真如此啊！
人類要作好管家愛護地球上的一切
上帝給每種動物不同的生存技能，在大自然的懷抱裡，各自找到生存空間。《聖經》說人是上帝照着自己的形象造的，好幫祂一起管理地上萬物。（參《創世記》一章26-28節）大衛也說：「祢派他管理祢手所造的，使萬物，就是一切的牛羊、田野的獸、空中的鳥、海裡的魚，凡經行海道的，都服在他的腳下。」（《詩篇》八章6節）
非洲保留了許多大自然環境給野生動物，當人類佔據地球的絕大多數空間時，欣見這片留給動物們自由活動的土地。身為上帝的幫手，我們更應該努力保護這個地球和地球上的生物，尤其是瀕臨絕種的動物。這次非洲之旅，我看到的是進步的南非，希望未來有機會再去探索非洲中部，並一睹動物大遷徙的壯觀場面！
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