人類不同的文化，對於生命的重大轉變點，一般都有一定的儀式和習俗。猶太人更是講究儀式，視之為把生命中的重要時刻都變成慶祝的藝術。他們對出生、成年、婚禮、死亡，甚至家庭團聚，都有特別的儀式，通過祈禱、歌曲和慶祝來聖化這些生活的轉變。儀式成為猶太教傳統的一部分。猶太人認為，花時間來記念身分地位的深刻變化，是當做的事情。
本期先講「出生(Birth)」——
《聖經》中的第一個「Mitzvah（誡命）」，是在《創世記》一章28節的「要生養眾多，遍滿地面。」對於猶太人來說，生孩子既是一種信仰義務，也是人類生命王冠。因此猶太嬰兒的誕生，受到莊嚴而歡樂儀式的歡迎。在當今普遍的國家和人類都在拒絕生養孩子的年代，猶太文化提醒我們：孩子是上帝所賜的福，是最大幸福的源泉。
Mitzvah在希伯來語中亦為「善行」或「猶太人的義務」，似乎沒有任何英文術語可以描述這個概念的複雜性。Mitzvah同時是價值和目標、概念和行動，是實踐，是你「做」猶太教的方式。這是一種積極的傳統，熱情地關注生活應該如何活出的細節。摩西五經中提到Mitzvah，就是如何來盡猶太人的義務。猶太人有句口傳的金典：「因着每一個孩子，世界重新開始。」一代一代，當一個孩子誕生的時候，世界又重新開始。
今天，我們如何慶祝孩子的出生和每年的生日呢？曾經有一位母親分享，她的孩子在公立學校，一個班20幾個孩子，每個孩子的生日，全班人都要被邀請，所以一年下來，生日會花去很多時間和很多金錢，而且孩子變得以自我為中心。我們應該怎樣讓孩子的生日更有意義？作為基督徒，要學習如何在每一個生日、每一個生命的重要時刻，把信仰更多帶進去。
我們的行動建議是以上帝為中心，而不是以孩子為中心。我有四個女兒，每個女兒的生日，我都單獨帶她去吃午飯，讓她感到特別的對待，也讓孩子跟父親有一個特別連接的時刻。父母可以寫卡片為孩子祝福，用《聖經》的話來表達想對孩子說的話。未必需要全班同學都請，大費周章。
大家都熟悉的《生日快樂》歌，有新的填詞：「祝你生日快樂，耶穌是真的，願上帝豐富的祝福臨到你！(Happy Birthday to you! To Jesus be true! May God's richest blessings now rest upon you!)」願這生日歌送給每個孩子！
（本文根據作者的「吹號者事工」課程《活出家味》第七課摘寫而成）
生命週期和信仰：出生|鄭立新
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