為傳福音在非洲行走三萬多哩，李文斯頓以「非洲之父」聞名於世 專題：愛在他鄉
李文斯頓(David Livingston, 1813-1873)，為了傳揚耶穌基督拯救世人的愛，在非洲中部行走三萬多哩，以「非洲之父」聞名於世。
寧願不結婚
李文斯頓出生於蘇格蘭敬虔的基督徒家庭，20歲信主，立志「我的一生，除了解救人的靈魂之外，沒有第二個選擇。」得知非洲那裡有「千條的縷縷炊煙，由許多的村落升起」，是從未聽過福音的地方，而在獲得醫學執照後，接受倫敦宣道會委任和培訓，於1840年12月隻身乘船前往南非。
當時，一般是差派已婚宣教士，但李文斯頓在申請書上寫到：「我沒有結婚，也沒有任何婚約，也未曾真正戀愛。我寧願不結婚，全心工作。」已在非洲宣教20年的墨菲特(Robert Moffat)的太太則現身說法，當年父母極力反對她隨墨菲特到非洲，令他孤身一人服事了三年，期間生活艱難、精神孤單；她力勸李文斯頓，找個太太照顧生活起居。李文斯頓卻不以為然。
兩人墮入愛河
哪知在第四年，他被獅子襲擊，左手受傷不能再舉重物；與此同時，剛成立的學校學生也迅速減少，同伴建議他找個女助教。就在這個時候，他見到了墨菲特剛大學畢業的女兒瑪麗。
瑪麗在非洲出生，有堅定奉獻的心志，而且她的專業就是護理與兒童教育，正是李文斯頓所需要的！兩人一拍即合，很快墮入愛河。1844年，李文斯頓與瑪麗訂婚。他在第一封情書中抒懷：「讓你對祂的愛遠超過對我的愛……我希望我不會讓你後悔跟我共度人生。」
他們的婚禮，在李文斯頓建立的宣教站瑪波塔撒(Mabotsa)舉行；這地名的意思，正是「婚姻的豐筵」！幸福小家庭建立起來，很快有了三個孩子，生活裡充滿愉悅，但那遠方未聽見福音的村落卻強烈地吸引著李文斯頓。
經歷掙扎的時刻
就在不斷地北上探險期間，他的一個女兒生下來僅六個星期就過世了。他經歷前所未有的掙扎：「如果我要做一個好父親，就應該常留在家。主啊！也許我的一生無法滿足所有人的期望，我也分不清自己到底在扮演什麼樣的角色。我就像一個搞不清自己是哪一軍種的士兵，但是，我認識我的總司令。」
為了妻兒的健康，他讓瑪麗帶著孩子返回英國生活一段時間。當他再次帶著探索東非的使命踏上征程時，親愛的妻子和最小的兒子與他同行。在這次探險中，他找到了中非奴隸販賣路線，釋放了被擄為奴的土著，建立起難民收容所。不料，瑪麗卻為照顧難民而被傳染病擊倒。
1862年4月27日，瑪麗離開了她所摯愛的丈夫。在生命的最後時刻，她勸勉李文斯頓：「親愛的，不要像以前我看過的一些人，還沒有死以前，已經像墓碑一樣裹足不前。我只有一個期望——你要像以前一樣，一往無前。」
岳母也寫信鼓勵他：「我所親愛的李文斯頓，為著非洲的苦難大地，為著非洲人生命的真光，為著瑪麗最後的勸勉，再向非洲邁進吧！前面還有一大片未知的曠野，一大批從未聽過福音的人。願那愛我們的父神，安慰你的憂傷。」
李文斯頓帶著瑪麗和所有愛在他鄉的宣教士的期望，繼續他在非洲的使命，直到生命的最後一刻。
為愛走非洲
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