2014年9月
文／陳明利律師
「正當法律程序（Due Process 或Due Process of Law）」，為美國重要的法律原則。
◎正當法律程序
最早起源於英國大憲章，之後移植到美國，具體呈現在 美國憲法修正案中。憲法修正第五及第十四條規定，除經 過正當法定程序，不得剝奪任何人之生命、自由或財產── 前者適用於聯邦，後者拘束各州。
不過，美國憲法並沒有明文規定何謂「正當法律程序」， 而是聯邦法院於具體案件發生時，根據其不同情況做出案 例判決。通常而言要求：
1. 在公民被控告和索賠之前，必須給予公民通知。
2. 在剝奪公民人身自由和財產之前，必須給予公民機會 反駁控告和索賠。
◎實體性正當程序
「正當法律程序」，也常被用來解釋為「實體性正當程 序」和「程序性正當程序」，用以規範執法機關的執法權 和法官的「司法權」，以保障公民的平等權、自由權等基 本權利，不僅是行政法的核心內容，也是其他法律如刑法 的重要原則。
具體而言，所謂「實體性正當程序」，是指剝奪公民的 生命、自由、財產，要有正當充足理由。這對美國行政法 影響並不大，主要因為美國還有其他更有力的制約，如：「授 權」論要求行政機關的行為，須有令人理解的標準；「越權」 論要求行政機關，不能超越授權法限定的範圍；行政程序 法，要求行政機關說明行政行為的理由，且可在某種程度 上由法院予以司法審查。因為這些實體性要求已經夠用， 所以法院不必以「實體性正當程序」為由去審查行政決定。
◎程序性正當程序
「程序性正當程序」，是指政府在剝奪人的生命、自由、 財產之前必須遵循的程序，一般來講是發佈通知、提供聽 證機會的程序。難點在於如何界定「自由」或「財產」？ 美國聯邦法院尤其是最高法院的判例，已大大拓寬了「自 由」或「財產」的範圍：
自由，已不限於傳統意義上的不受監禁的自由，而且包 括簽訂合同、從事職業、獲取知識的權利；結婚、贍養家 庭的權利和踐行宗教信仰的權利。
財產，也不限於擁有不動產、動產和金錢，而且包括財 產利益，如從政府社會救濟部門得到的福利，諸如享受 Medicaid 或糧食券，在公立學校接受免費教育等。
隨著案例法的逐漸發展，「正當法律程序」給予公民相 當大的權利以對抗政府，民眾應了解並學會以此來實現及 維護個人權益。
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