量子力學的創始人普朗克
在20世紀的物理學家當中，馬克斯‧普朗克(Max K.E.L. Planck)是重要人物之一，他不但是「量子力學(Quantum Mechanics)」的創始人，還對愛因斯坦完成「相對論(Theory of Relativity)」，作出了重要的貢獻。他除了自己在1918年，榮獲諾貝爾物理學獎外，跟隨他的研究生中，有兩位後來獲得諾貝爾獎。
放棄音樂‧選修物理
馬克斯‧普朗克於1858年，生於德國基爾的一個書香世家，曾祖父和祖父都是神學教授；父親是慕尼克的法學教授；叔父是法學家和德國國民法典的創立人之一。他在父親的七個孩子，中排行第六，生來聰明俊秀，16歲即中學畢業，進入慕尼克大學進修。他很有音樂天才，除了演奏鋼琴很出色，還創作過歌曲和歌劇。
他曾想過以音樂為專業，但1874年，他決定放棄，並以研究物理學為終生職志。他在慕尼克大學，師從菲利普‧約利(P.V. Jolly)教授；1877年，又轉到柏林大學去，成為著名的物理學家亥姆霍茲和基爾霍夫的學生。他很快便與兩位教授，建立起真摯的友誼，但他從他們身上，卻沒有學到什麼東西，他的主要熱力學理論，是從克勞修斯（熱力學的奠基者）的講義自學的。
作育英才‧成家立室
1879年，他完成了博士論文《關於熱力學第二定律》；1880年又以《各向同性物質在不同溫度下的平衝狀態》，而獲得了大學的教職。但他對熱力學的研究，並沒有得到物理學界的重視。1885年他受聘於基爾大學為副教授；1887年，與一位同學的妹妹瑪麗‧梅爾克(Marie Merch)結婚，瑪麗為他生下兩男兩女，他們一家都是基督徒，過著敬虔而幸福的日子。
在基爾大學教授其間，普朗克繼續他的熱力學研究，並對原子假說深入鑽研。1892年，他回到柏林大學，繼承基爾霍夫教授的職位，雖然1894年，維也納要聘任他為教授，但他熱愛祖國，拒絕了這份殊榮，受到了柏林學生的尊崇和愛戴。
輻射定律‧諾貝爾獎
普朗克對輻射定律的研究，大概是在1894年開始；1890年12月14日，他在德國物理學會的會議上，提出能量量子化的假設：「E = hv」，其中E是能量，v頻率，中間加入的h，是物理學重要的普朗克常數（這是他在研究物體熱輻射時發現的）。
能量只能以能量元素（量子）的形式，向外輻射。基於這樣的假設，他圓滿地解釋了實驗的現象，得出了「黑體輻射定律(Black-Body Radiation即「普朗克輻射定律」)，這個偉大的成就，揭開了量子論與量子力學的序幕，他因此而獲得諾貝爾獎。
家國慘變‧虔誠不改
普朗克事業有成、家庭美滿，令人稱羨！他們在柏林的家，常常舉行音樂聚會，瀰漫著歡樂的氣氛，是當時柏林學術界的社交中心。但1909年，他心愛的妻子被主接去；1911年，他娶了表妹瑪格麗特為妻，同年12月，第三個兒子出生。
此後，他雖然在學術界聲名顯赫，得到很多榮譽及獎項，但第一及第二次世界大戰期間，他與前妻所生的四個兒女，相繼去世：兩個女兒死於產難，大兒子死於戰場，二兒子因參予暗殺希特勒的行動，而被捕處決；家園也因空襲而成灰燼。
經過這許多嚴重的打擊，普朗克對上帝的敬虔，並沒有改變，他於晚年時，發表了著名的《自然科學與宗教》演說，堅決表明他信奉「超自然、全能、全知、仁慈和聖潔的上帝」，並說他「在科學與宗教之間，看不到任何衝突，只看到完美和諧。」
他於1947年，在德國哥廷根逝世，享壽89歲。他對物理學的貢獻，常常被人懷念，每年的12月14日，被稱為「量子日」。
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