人們對「鄰舍」有不同的定義，最簡單的講法就是「住在隔壁」或「住在附近」的人。按照《聖經》的精神，真正的鄰舍與地域無關，而與彼此關係有關。

事實上，沒有關係的鄰舍，可以用「各家自掃門前雪」來形容，很多所謂鄰舍其實從來不談話；相反，很多人熱誠地關心並幫助遠方的人，憐憫那裡的人，如此就是那地方的鄰舍了，所謂「天涯若比鄰」。

什麼是憐憫？在「好撒瑪利亞人」故事（《路加福音》十章30-37節）中，一個被強盜剝去衣裳、打得半死的人，被丟在路上沒人理睬，唯有一個撒瑪利亞人看見了，就動了慈心，上前用油和酒倒在他的傷處，包裹好了，扶他騎上自己的牲口，帶到店裏去照應他。第二天把二錢銀子交給店主，說：『你且照應他；此外所費用的，我回來必還你。』所以憐憫需要「上前」：走近人的身邊，知道人們實際的痛苦及需要。如果不願意「上前」，不了解人的需要，如何談得上憐憫？但不要以為「上前」很容易，這需要離開習慣了的環境，去到陌生的地方，可能是有危險的，這也正是那好撒瑪利亞人與眾不同之處。許多時候，只要願意走前一步，這一點點的憐憫心，就自然地生出更多的憐憫；如此，憐憫就成了一種生命的自然流露，而不僅僅是一種善行了。

憐憫需要「付出」。那好撒瑪利亞人，把「油和酒」拿出來，醫治那受傷的人。這「油和酒」本來是用來救自己的，每個客旅都應有這些防身之物。換言之，他為「憐憫」付出了「安全」的代價，這是真正的憐憫。沒有「付出」的憐憫，《聖經》稱之為「塞住」了的憐憫，是沒有實質意義的。事實上，那好撒瑪利亞人「付出」了安舒的代價，因為他連牲口都讓那傷者騎了；他也付出了「二錢銀子」，這本來是旅者用來防身的。

憐憫是用「償還」的心情表達。當好撒瑪利亞人把傷者帶到旅館，他必須繼續自己前面的路，卻又恐怕旅館主人不願繼續照顧傷者，故特別承諾店主，他回來後會把不足的欠款還給店主，這表示他沒有放棄，願意照顧到底。我們很容易用宗教行為、金錢方式表達「憐憫」，但真憐憫是用「欠債」的心情表達的。

憐憫，需要真實信仰承托。事實上，我們所以能夠「上前」，是因為在我們的信仰中，身邊的人不僅僅是「鄰舍」，更是兄弟，而我們被賦於看守的責任；我們願意「付出」，是因為在我們的信仰中，耶穌基督也曾為我們「付出」了生命代價，並且「償還」了罪債。故此，對於信仰基督的人而言，用「上前」、「付出」及「償還」的態度去愛鄰舍，實在是最應該不過的事。

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