政府發福利 耶穌施福氣 澳洲 2023年07月

母女形影不離,同心參與社工,回饋社會關懷。


我成為一名單親媽媽後,不久又遭遇生意失敗,很快就陷入到一窮二白的窘境當中。那時候女兒才5歲,需要時常照看,許多工作機會都拒絕接受像我這樣有拖累的人。沒有收入,加上本來就淺薄的家底,就這樣在憂慮中,逐漸地枯竭。

我只好向政府申請單身母親育兒津貼。這個過程繁瑣而漫長,社會福利部的官員仔細而又謹慎地審查我的每一項申報內容,經常為了一項數據,我要反覆出入社會福利部的大門,補充材料,核實說明,不勝其煩。不過,經過一年審核,當我的單親媽媽補貼獲批准後,社會福利部就從我申請之日起計算,補發了我整年的育兒津貼。這一點講,澳洲政府的社會福利,對有確實困難居民的幫助是很到位的。

有了這筆福利金,我的生活開始穩定下來,並可以慢慢地從傷痛中恢復。等到女兒年滿8歲,政府的育兒津貼也要終止,我開始轉為申請領取尋工津貼。這部分補助數額不僅比育兒津貼減少了許多,而且還增加了不少旨在鼓勵申領者重新投入社會工作行列的要求。

如今,社會福利部都是透過電腦程序,對領受津貼者有否積極參與尋工和是否符合領取福利條件,進行評分判斷。申領者要滿足100項積分,才能繼續享受政府發放的補助福利。例如,向工作機構投寄個人尋工簡歷,就有5個積分,參與面試者可獲30積分,有兼職工作的可獲最高50個積分等。但政府的措施並非簡單地將尋工責任都推到申請人身上,政府也通過尋工機構,幫助我們這群尋工者更容易走入社會。他們會教我們如何書寫和投遞尋工簡歷,會推薦工作機會給我們,甚至介紹我們去一些救濟或福利部門做義工。

就是這項做義工的安排,為我的人生打開了一扇門,使我找到自己往後的發展方向。

過去,我雖做過服務行業的生意,卻從未想過要參與幫助低收入人士的社區關懷服務。福利部門為我安排的義工,是到一家專賣回收物品的慈善機構做銷售的工作。我在這裡看到了那些真正需要社會關注和幫助的弱勢群體,以及傷殘人士;相比之下,我有手有腳、思維又正常,但過去我只強調自己的苦、自己的窮,心安理得地領取政府的福利和補助,這時我感覺我是何等的幸福,同時也感到何等的慚愧!我不禁想起耶穌在《聖經》中的教導來,耶穌說:「各人不要單顧自己的事,也要顧別人的事。」(《腓立比書》二章4節)

來到這個慈善門市部工作以後,我開始懂得耶穌的教誨是多麼切膚,多麼實惠。儘管,在回收物品倉庫,為顧客揀選物品時,舊貨的氣味常令人感覺不適,然而這樣的環境卻更激勵我要做一名「愛人如己」基督徒的信心來。

《路加福音》三章11節記載,施洗約翰告訴人們:「有兩件衣裳的,就分給那沒有的;有食物的,也當這樣行。」我年輕、沒病痛、手腳麻利,且有一顆熱忱之心,我的生命裡不止有「兩件衣裳」可以與人分享,我還有「做鹽做光」的心愿和意志呢。

從此,我就非常留意並收集與社區服務相關的各類信息,也時常為此事禱告,求主耶穌賜我能力和機會。

感謝上帝,我們的主真是奇妙無比的神!就在這個節骨眼上,我們教會開始接觸為貧困人士分派生活物品的社會關懷服事項目。牧師就問我參不參加,當時我感到一陣欣喜,驚訝主耶穌的回應怎麼來得這麼快呀!

我承接下牧師交託的擔子。從零開始,邊學邊做,多問多做,沒用多少時間,就借助教會提供的一個小房間,開辦起「食物銀行」,特別為有需要的貧困家庭和人士,售賣超廉價的生活食品和用品。

記得保羅曾這樣對我們說過:「我凡事給你們作榜樣,叫你們知道應當這樣勞苦,扶助軟弱的人,又當記念主耶穌的話,說:『施比受更為有福。』」(《使徒行傳》二十章35節)

遵照《聖經》的指引,對於未來發展,我會利用好目前這份屬於「兼職」的工作,回饋社會的資助和關懷,並以此為基礎,逐步走向自食其力;使自己從一名政府福利的受益人,轉變為透過社會關懷事工,向更多靈魂與身心都缺乏的弱勢群體,傳講福音和施予幫助的「有福之人」。

文/圖:喜樂魚
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