1990年代，大批來自福州偏遠農村的年輕人，為了擺脫貧窮、追尋美國夢，偷渡到美國。大多數人一上岸就埋頭進了餐廳打黑工，每月賺不到1,000美元。為了還2.5萬至5萬美元不等的偷渡費，在巨大的生存壓力下，一些人被幫派集團強迫參與綁架或持槍搶劫，犯罪被捕。

過重刑罰　不公待遇

不幸的是，這些被捕的非法移民，由於語言不通，不懂英文、不了解美國刑事司法制度，加上審判過程中遇到種族歧視等問題，不少被判處過重刑期，從40年監禁到終身監禁不等，而大多數案件中甚至沒有造成任何人命損失。

在監獄中，華人囚犯可謂是被忽視、「隱形」的少數族群。縱然他們大多擁有良好的行為記錄，卻仍然面對因種族而來的各種不公待遇與困難。由於許多囚友在美國沒有家人，他們在肉身與情感上都極為孤立。有些甚至感到極度孤獨、恐懼與沮喪，精神出現狀況，日子非常艱難。多年前曾有過一個悲哀的阿應的故事，他只懂得福州話，無親無戚，入監登記緊急聯絡人時竟然無人可填。他有精神疾病，一次犯病時被獄警誤會，把他關入單人黑房，不久他就在裡面自殺了，屍體都沒有人來收。

生命改變　心願歸親

華人囚犯在監獄裡的苦情，因着一名被重判75年的年輕囚犯寫給紐約播恩傳播中心的楊洪鴻驤老姊妹的信，被一群有愛心的基督徒知道，1999年開始了華人監獄事工的義工探訪。其後的20多年，見證了許多囚友的生命改變，他們在鐵窗後付上了自己青春歲月的沉重代價，對自己曾犯下的罪行深感悔意，更重要的，他們因着得到關懷和基督的愛，如今已成為成熟、有禮、負責任的男子漢。

現在，對於這些仍有幾十年的刑期的囚友來說，他們最大的心願，就是在年邁父母去世之前，能回家見上一面。

監獄改革　特赦時機

2025年2至3月，紐約州爆發監獄獄警大罷工。事件後，州政府解雇了超過2000名獄警，並欲加速推動監獄改革，減少監獄人口，希望關閉多間監獄，以減輕州財政負擔，節省納稅人的金錢（在紐約州監禁，一名囚犯，每年的花費高達11.6萬美元）。

4月1日，州長霍楚宣佈，為解決獄警短缺問題 ，釋放了刑期剩餘110天或以下的囚犯（任何因暴力犯罪、性犯罪或重罪被定罪者均不符合條件）。同時，川普總統在5月9日簽署了一項名為「回家計劃(Project Homecoming)」的行政命令，鼓勵非法移民自行返回原籍國，並聲稱這「將為美國納稅人節省數十億美元」。在此命令以先，美國移民及海關執法局(ICE)與紐約州懲教與社區監管署(DOCCS)已頻有合作，強行將剛獲准假釋又無留美身分的囚犯立即遣回其原籍國家。

因此，紐約華人監獄事工團隊，聆聽了一些法援律師的建議，藉此時機，發起請願，懇求州長行使特別行政令，將那些已服刑25年以上並自願被遣返的中國籍囚犯送返家園。

社區支持　渴望新生

目前有10多位已服刑超過25年的囚友，熱切期望能盡快被遣返中國。他們如果能獲准離開監獄，將立即被驅逐出境，不會對美國社會造成危害。而且他們出獄後可以用自己的經歷作為前車之鑒，教育下一代年輕人，特別提醒新移民在生命的軟弱時刻(Vulnerable Moments)，要懂得選擇、尋求幫助、遠離邪僻罪惡。

今年8月，紐約州長透過特赦委員會(Clemency Board) 特赦了13人，其中包括一名一級過失殺人罪犯。這些特赦得以落實，是在社區團體、倡議組織和民選代表的共同努力下爭取而來。

其實，監獄司法的最終目標本不應只是懲罰，而是為犯錯者帶來救贖與修復。

因此，紐約華人監獄事工團隊呼籲眾華人、各華人社團和教會群體積極簽名支持有關的請願書。紐約華人監獄事工團隊又欲轉發請願書給不同的政府官員（例如區議員）、各紐約州監獄監獄長，以及紐約州監獄總監，以擴大聲音、引發討論，仿傚過去成功的特赦案例，為華人囚友發聲。期望紐約州長能運用特別行政權，對長期被監禁的華人囚友進行特赦，並立即安排他們遣返中國。

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