寫給漸漸老去的自己——超越年齡的服事：不是『還能做什麼』，而是『神仍在燒著』
大約三十年前，那時我還算個年輕人，教會中常常有一群老媽媽對我說：「你們年輕人好好起來服事上帝。我們年紀大了，只能在後面禱告了。」
一次，我這樣回應老媽媽們：「據《聖經》記載，上帝可以用三歲的撒母耳，也可以用八十歲的摩西。服事主，不在於年齡。讓我們一同起來服事主！」
老媽媽們則回應：「感謝主，阿們！」
光陰荏苒，當年的老媽媽已經先後被上帝接去，而我也正奔向花甲之年，並經歷了自己從兒子，到人夫，直到人父的人生角色變化。我也不斷反思過往的人生年日，包括當年回應老媽媽們的話。
不聽老人言吃虧在眼前
這是小時候，常聽長輩說的。《聖經》的確也記載，當所羅門王死後，他的兒子羅波安即位。所羅門身邊的老臣建議羅波安：「王若恩待這民，使他們喜悅，用好話回復他們，他們就永遠做王的僕人。」（《歷代志下》十章7節）
羅波安身邊的發小則建議羅波安這樣回復以色列百姓：「我的小拇指比我父親的腰還粗；我父親使你們負重軛，我必使你們負更重的軛；我父親用鞭子責打你們，我要用蠍子鞭責打你們。」（《歷代志下》十章10節下-11節）
羅波安出於驕傲而拒絕了老臣的寶貴意見，卻採納了少年人的意見，加重以色列百姓的勞役，導致以色列百姓造反和國家的分裂。老年弟兄姊妹有着更多的社會經驗和人生閱歷，並在上帝面前的恩典和得着，可以成為教會和弟兄姊妹的幫助與祝福。
神人與老先知
然而，俗話「不聽老人言，吃虧在眼前」，就是一成不變的真理嗎？也未必。《聖經•列王記上》十三章記載，以色列國在所羅門王的兒子羅波安年間分裂之後，南國猶大仍由羅波安作王，而北國以色列則有耶羅波安作王。
耶羅波安為求國家穩定，攔阻百姓前往南方猶大國的耶路撒冷聖殿敬拜上帝，而在但和伯特利兩地私設祭壇，立凡人為祭司，又讓百姓拜金牛犢而得罪上帝。於是耶和華上帝命神人往伯特利，向耶羅波安傳講審判的話，且不得在伯特利吃喝，也不可從原路返回。
神人向耶羅波安傳講之後，果然回絕了耶羅波安的邀約，但卻接受了一個老先知的邀約，在老先知處吃喝。結果神人就因違背上帝的命令，回家路上被獅子咬死。
老先知曾經作先知傳講上帝的話，然而他年老時，失去了和上帝的聯結與交通，只憑自己的喜好說話做事，結果害死神人。神人和老先知的失敗，尤其成為老年人的鑒戒。
出於上帝的服事
「強壯乃少年人的榮耀；白髮為老年人的尊榮。」（《箴言》二十章29節）從我兒時記事直到如今，回顧人生的每一步，都有上帝的恩典、帶領和看顧；自己少年時充滿了精力、體力和活力；隨着年齡的增長，則有更多機會對付自己屬肉體與天然的生命，並反省吸取人生道路上的經驗和教訓。
每當回想年輕時回復教會老媽媽們的話，便想到摩西的一生。他從小被埃及公主收養，在埃及王宮中享受榮華富貴四十年，還學習了埃及一切的知識；之後因殺人而逃亡西奈曠野，牧羊四十年。也許當摩西回顧他人生的前半段，才留下傷感詩篇：「我們一生的年日是七十歲，若是強壯可到八十歲……」（《詩篇》九十篇10節）
然而，正當摩西八十歲，在他天然與肉體的生命被對付殆盡時，上帝才在荊棘火焰的異象中呼召摩西，並將屬天的使命託付摩西，讓他帶領以色列百姓離開埃及為奴之地，把他們帶往迦南應許之地。
在那荊棘火焰的異象中，火焰並沒有燒毀荊棘，說明那火並不以荊棘為燃料，而是由上帝直接燒起；同樣的，無論少年或今天的我，在上帝面前，也不過是荊棘。如果我能被上帝所用，但願那服事的異象與動力也是出於上帝而非出於自己。
老年人和少年人服事的範圍與領域可以不同，但要有合上帝心意的服事，尤其是話語的服事和生命的見證，都需要從上帝那裡獲得引導和話語，都需要連於元首基督。惟有出於上帝的服事，才是金銀寶石的服事，才是有價值的服事。
寫給漸漸老去的自己|陳新哲
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