「聖誕樹高大而自豪地矗立,每個枝幹都是一段故事,每個裝飾都是一段回憶,匯聚了過去的喜悅,也承載着新的希望。」——約翰・麥克萊恩(John McLean)《聖誕樹下的故事》
紐約市標誌性的洛克斐勒中心(Rockefeller Center)聖誕樹享譽全球,每年吸引成千上萬遊客慕名而來,感受廣場上的濃厚節日氣氛。今年的點燈儀式定於12月4日晚上七點舉行,屆時五萬盞多色LED燈將照亮整棵聖誕樹,樹頂還飾有一顆大型施華洛世奇(Swarovski)水晶星星,為聖誕樹畫龍點睛。
洛克斐勒中心聖誕樹首次點燈儀式舉行於1933年,至今已有超過90年歷史!有句話說:「洛克斐勒的每一棵聖誕樹都有故事。」從選樹到建構到點燈,每一個細節都蘊含意義。當聖誕樹被點亮的那一刻,這座原本就光芒四射的城市才正式進入慶祝聖誕和新年的節日時光。
被選中的聖誕樹必須高大挺拔、枝葉繁茂、形狀勻稱,就如同紐約人「從頭到腳都充滿態度」。今年「有態度」的聖誕樹是一棵由麻薩諸塞州(Massachusetts)的艾伯特(Earl Albert)家族捐贈的挪威雲杉(Norway Spruce),樹齡約70歲,高達74呎、寬43呎,重達11噸,結構穩定、外形美觀,完美符合年度聖誕樹的標準。
洛克斐勒中心聖誕樹也見證了美國的大小故事,例如1966年象徵國際友誼的「加拿大贈樹」、2007年採用環保燈的「綠色聖誕樹」、2012年經歷颶風桑迪的「最堅強聖誕樹」⋯⋯在二戰和911事件後,聖誕樹的燈光更改為紅、白、藍三色,以象徵愛國和團結。這些都體現了美國土地上的多元文化意涵。
作為世界時尚之都最具代表性的高級百貨公司,「巴黎老佛爺」拉法葉百貨(Galeries Lafayette)的聖誕樹顯出其時尚之美。每年的聖誕樹裝飾均由百貨公司的名牌商家設計,樹高貫穿四層樓,裝飾使用最奢華、時尚的物件,包括一百顆巨大的施華洛世奇水晶,並擺設在由五千顆小水晶組成的平台上,堪稱全球最昂貴、最吸晴的聖誕樹。
不過,並非所有法國的聖誕樹都如此華麗。在法國其他地區,有些聖誕樹的風格偏向優雅與簡約,通常只使用白色燈光和少量精緻的裝飾。在阿爾薩斯(Alsace)等地區,聖誕樹還會加入手工製作的裝飾品和天然材料,如松果和乾果,展現出法國不同地區的文化風貌。
德國被認為是現代聖誕樹傳統的發源地,因此,德國的聖誕樹裝飾往往具備濃厚的歷史感和傳統風格。早期的聖誕裝飾不像現代那麼多樣化,裝飾物主要是蘋果、果實和蠟燭。德國作家歌德(Goethe)在小說《少年維特的煩惱(Die Leiden des Jungen Werthers)》中提到了「用蠟燭、糖果和蘋果裝飾聖誕樹」。蘋果被用作主要裝飾品,不僅因為易於取得,也因為蘋果在《聖經》中象徵禁果的意涵。
世上還有千百種不同特色的聖誕樹,每一棵都蘊藏着豐富的文化內涵,等待着我們去細味!
聖誕樹是基督教聖誕慶祝活動中,不可缺少的一部分。透過聖誕樹,我們可以看到《聖經》中的教導和上帝的愛。例如,長青樹象徵「永恆的生命」,燈飾象徵「耶穌是世界的光」,樹下的禮物象徵「愛與奉獻」,尖塔形狀象徵「人與神之間的連接與崇拜」。聖誕樹上的星星和天使則分別象徵「東方博士找到耶穌的伯利恆之星」和「天使向牧羊人報喜」。
在聖誕節已經非常商業化的時代,盼望聖誕節能重現更多基督信仰的文化。當人們看到聖誕樹時,盼望能感受到的,不僅是節日的熱鬧和快樂;期盼的,不僅是親朋的團聚和禮物,而是耶穌基督祂自己──聖誕節的中心,還有祂被掛在木頭上的犧牲,所顯明的創造主上帝那不可思議的愛。
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