7月份去做身體年檢時，抽血的護士是索馬利亞女人，手藝和情商都高，很輕鬆地和看診者聊天，減輕我們對抽血的恐懼，不知不覺間，她已完成任務。
這引起我對索馬利亞人的好感，在明尼蘇達州的雙城市居住了許多索馬利亞人，為美國之冠。我又去查考他們的美食，驚訝發現他們受波斯、印度和歐洲殖民的影響！
明州的索馬利亞人主要是在1990年初的內戰，成為難民大批來到。令人感動的是當時路德宗的基督徒發起了非營利機構，出錢出力來安置這些回教難民，以「政教分離」的原則讓難民自由選擇宗教信仰。因此索馬利亞人得以在雙城市興建清真寺，其中也有不少接受耶穌基督信仰者。信耶穌的索馬利亞人基本上是不吃豬肉的，免得讓自己骨肉感到心裡不舒服。
計劃在某個星期六和好友前往明尼阿波里市的Karmel商場，尋覓索馬利亞人美食。事先做了功課，看了網紅Sonny的索馬利亞飲食篇，便按圖索驥去此商場。沒想到商場像四層樓的迷宮，我們找不到Sonny推薦的餐館。卻有一位熱心的索馬利亞女士，放下她手上的工作，坐電梯帶我們去找，卻因為我們發音有誤，她以為是另外一家。
既來之且安之，我們找了位子坐下後，發現沒有餐牌，侍應生也不以為怪，用口述今日有什麼選項。先選印度香米Basmati或意大利麵Speghetti，再選羊、雞、牛、魚即可。心想這等於迷你級的「廚師發辦」，那就入境隨俗，點了印度香米和草羊，才發現香米這樣可口！有葡萄乾、紅色甜椒、香料和椰奶煮成，米香獨特濃郁透明，口感細長鬆軟。孜然羊肉鮮嫩不油膩，奇怪沒有羊羶味（應當是屠宰時放血之故，清真飲食要求肉類放血），魚排倒是普通；有特別的醬汁供應，很像印度的紅醬、綠醬。可能是順應美國人飲食習性，所謂的辣醬都是微辣，沒有印度餐那樣超辣！很特別的是香蕉不是當作水果，而是輔佐餅類和麵食，一起入口。
我們還特意找到早餐店，打包了薄烤餅(Malawa)、炸水餃（Sambosa，印度人叫Samosa）、炸馬鈴薯(Nafaqo)。由於午茶時間到了，奶茶（Chai，使用羊奶）店大排長龍，我們就沒有跟着列隊購買奶茶和甜點了。
最驚豔的是印度香米，難怪受到印度、巴基斯坦、阿拉伯國家寵愛。因它的澱粉不易吸收而給人飽足感，有較低的升糖指数(GI)，能控制血糖水平；其不飽和脂肪可降低膽固醇、富含其他脂肪酸，難怪看重減肥的歐美也時興。
索馬利亞人的炸水餃Sambosa，餡料主要為洋蔥牛肉，比印度炸水餃Samosa的餡料（辣椒、馬鈴薯）豪華。炸馬鈴薯Nafaqo的餡料中，也塞了白煮蛋，補充蛋白質。奶茶只用羊奶。難怪索馬利亞人比印度人瘦長。
這次在索馬利亞商場的經驗非常愉悅，在商場上百家店舖中遊走，我們是唯一的一對外國人，主流的白人不見蹤影。索馬利亞人來自農業社會，近年的海盜是作惡分子，一般百姓友善好客，歡迎外人到他們的社區。
商場乾淨整齊，有空調，不至於炙熱難忍；香精香料在空氣中散發，人與人之間距離近，互相問候，這一點和聖保羅市的苗族市場相似。
少數民族間彼此互助，共同在異鄉營建家園和社團，這樣的心，我們華裔是很有共鳴的。這也是美利堅合眾國的精神，各個族裔在此相遇，有共同的美國價值，也保有自己種族文化的歸屬。
老饞
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