繼今年2月天然氣價格上升超過50%後，維州電費亦將會在7月1日調整，各地區供電商的升幅不同，分別為21.5%至27.2%。在百物騰貴的情況下，吃和穿可以節省，但每個家庭不能避免的，就是使用能源煮食、熱水洗澡和室內暖氣。墨爾本的冬天陰濕，雨水多，特別寒冷。據2015年的統計，每16個死者中，就有一個是被凍死的。如果晚上沒有暖氣，或許不能看見黎明。大部分居民家中的能源三寶（煮食、熱水和暖氣），均使用天然氣。在今年1月，維州居民多收到天然氣公司的通知信，估計今年的天然氣費，比去年多一千多元。
能源價格不是今年才飆升，其實價格每年都在上漲。但2022年因俄烏戰爭，天然氣、原油和煤的供應短缺，引發家用燃料費上升。筆者有見及此，於去年中安裝了取之不盡的太陽能源發電系統。太陽能是上帝給予的免費潔淨能源，雖然要付一筆安裝費，但扣除政府補貼後，可望在兩至三年內回本。
安裝太陽能系統只是對抗燃料費上升的第一步。既然有了免費電力，當然要將家用能源三寶，一一轉換為耗電量低的產品。筆者在本欄三、四月，介紹了政府補助升級的熱泵熱水器和省電測試結果。為更節省能源費，筆者安裝了「逆變式分體冷暖機」，代替天然氣暖氣或插電移動式暖爐。在一般人的觀念裡，使用天然氣暖爐，燃料費必定是最便宜。而用電能的暖氣，燃料費用昂貴，電力負荷太大，很多舊屋都不能安裝，除非出資升級總電箱，加大電力裝置。所以大多數家庭，都安裝了中央天然氣暖爐。
但這個觀念已經不合時宜，隨著電熱泵的廣泛使用，不單有熱泵熱水器，還有熱泵冷暖空調設備。它可將一千瓦(kW)的電能輸入，轉化為五千瓦的熱空氣輸出，電源效率(COP)為5。1 kWh的電費為22仙，如用COP值為5的熱泵暖氣空調，室內便有5kW的熱空氣輸進。相同地用天然氣為燃料，5 kW的熱空氣便需要18兆焦耳(MJ)，而1MJ天然氣費為2.9仙，所以5 kW的熱空氣需要最少52仙。因為用中央天然氣暖爐，因有長管道和暖爐本身保溫損失熱能，整體能源效率一般是七五折。如此計算，5 kW的熱空氣需要大約70仙的天然氣費。即使電費在7月1日上調27%，使用熱泵暖氣空調，5 kWh熱空氣約為28仙，對比使用天然氣中央暖爐，足足省了2.5倍燃料費用。再者，絶大多數人白天上班，晚上才需要開啟暖氣，如選擇分時段供電收費計劃的用戶，更享有晚上非繁忙時段較便宜的電費，現時1 kWh約為18仙。
使用插電移動式暖爐，它的好處是十分靈活，哪裡需要暖氣，便在哪裡開啟，就像分體空調一樣。不像中央空調，不需要暖氣的地方，仍浪費能源供應暖氣。如室內只有兩、三個房間需要暖氣，在某程度上，使用插電移動式暖爐，比中央天然氣暖爐省燃燒費，和不需要維修保養費用。但插電移動式暖爐COP值為1，節省燃料的費用遠遠不及熱泵暖氣空調，因效能比較是1:5。
筆者在今年4月和5月已安裝了太陽能供電系統、熱泵電熱水器和熱泵分體式冷暖空調。其間的用電量為470 kWh和710 kWh。而去年同期的用電量為920 kWh和1460 kWh。在這兩個月，用電量足足省了1200 kWh，相等於$260。而我的太陽能系統，剩餘的電力賣給供電公司，收入為$60。因交稿時還未收到天然氣帳單，但保守估計，這兩個月的天然氣費用，節省了$100。
給讀者們一些小貼士：
如果你是用插電移動式暖爐，可選購政府認可的高效能熱泵變頻冷暖分體式空調，每台可申請$300-$500 VEU (Victoria Energy Upgrades)補助。
視乎房間的大小，最好選購大一級的空調機，因為2 kW至3.5 kW的空調機價錢相差大約幾十元至二百元，但安裝費用是一樣的。而每部機的安裝費，又與空調機價錢略同。
安裝室內空調機的位置，最好對着房門。如果睡房的房門向着客廳，這麽開啟睡房暖氣，暖氣可從睡房送進客廳，省卻在客廳安裝另一部空調機。睡覺的時候，客廳無需要暖氣，當然會關上房門，空調機會自動調節耗電量而省能源費。
又例如客、飯廳成「L」或「T」型，空調機便安裝在客廳，而風口應向着飯廳的門口，暖氣便可從客廳送進飯廳。畢竟在飯廳用膳時候，都只是一、兩個小時。
在墨爾本生活，使用暖氣的日子長，需要開啟冷氣的日子很少。因此，選購冷暖空調機時，不要看能源標籤上有多少粒星，要看COP值，最好有4.6或以上，COP值越高，節省能源費越多。在墨爾本區域，三星能源標籤，COP值有4.78（見圖表）。
最後，為了對抗能源費的不斷上升，而且又可以對環境保護出一分力，減少炭排放量，使用再生能源是必須的。筆者現正計劃，對家用三寶的天然氣煑食，進行改革行動。但煮食皆在晚上，沒有「光」的時段，用太陽能煮食是不可能的，除非安裝足夠的儲電池，將白天太陽能儲存，在晚上使用。維州政府將推出，太陽能儲電池免息貸款計劃，但詳情還未公佈。待公佈後，筆者將會繼續與讀者分享。
以利沙
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