西班牙每一個大城都有「大廣場(Plaza Mayor)」，廣場的功能一致，是用來舉辦露天市場，賣菜蔬鮮花乾果，甚至衣物等。廣場四圍通常有政府辦公室、教堂、商店、餐館、咖啡店等庶民活動之地，提供辦事、社交、商業活動。

武器廣場的由來

西班牙人到中南美洲殖民之後，所建設的城市，也延襲此一傳統，都設有「大廣場」，將母國的習慣帶過來。然而，西班牙人佔領了中南美洲的殖民地之後，經歷原住民的抵抗和反對，要經常出兵平亂。當時，殖民政府便使用「大廣場」來集結軍隊，鎮壓反對勢力，更在承平時期，在這裡設立殖民政府最高指揮官的雕像，久而久之，「大廣場」之名便改為「武器廣場」。

中南美洲歷史最悠久的「武器廣場」是秘魯首都利馬的武器廣場，那是遊人如織的觀光景點，成立於16世紀，因此有400多年的建設和歷史承傳，也是最出名的「武器廣場」。

聖地牙哥的中心

號角插圖：Ines

智利首都聖地牙哥的中心區，也有一座大廣場，是聖地牙哥成立後六個月開闢成的，在第一次原住民抗爭勝利後，正式改稱為「武器廣場」。首都的「武器廣場」周邊有西班牙色彩的古舊建築物，北面是民族英雄Pedro Valdivia（佩德羅·德·瓦爾迪維亞）的故居，後來成為郵政總局。隔壁是皇家聽事廳，成立於1808年，後改為自然博物館。它的隔壁是聖地牙哥的市政局，同樣是一棟古建築。廣場對面一排的南向建築物，是1871年建成的Portal Fernández Concha商業樓宇，有最早期的酒店和名店，目前是高級餐館區。東邊的Portal Bulnes建築，同樣有餐館，不過是庶民餐館；那裡有許多小吃店和廉價快餐店，為到來旅遊的國際旅客提供便捷的三明治、薯條和可樂等快餐。

廣場的西邊是智利天主教主教的皇宮和敬拜大廳，當瓦爾迪維亞佔領聖地牙哥之後，便將印加人的一座小廟，改為天主教徒望彌撒之地。後來地方不夠用了，瓦爾迪維亞便在住家的門前舉辦戶外的彌撒。1566-1600年間，第一棟天主教堂建成，是斜向面對廣場的一間小教堂，但經歷多次規模巨大的地震，教堂被震毀又重建多次，直到大主教岡薩雷(González)力排眾議，在1748年7月1日正式將新教堂的房角石立下，一棟更大規模的教堂建築逐漸成形，卻用了近80年的時間完成，延攬了義大利和歐洲等皇室建築師共同製圖。

民俗歷史的展覽

「武器廣場」是民俗文化歷史的展覽場，這裡有紅衣主教、民族英雄和代表原住民的三座雕像，將聖地牙哥的宗教、政治、民俗歷史做一個總體的調和。廣場的正中央是庶民活動之地，有街頭藝術家表演，畫家為遊客畫素描人像，傳道者在此傳講福音，甚或遊民在此風餐露宿，更有近年來經常出現歐美城市廣場的象棋高手，在此對決。在大教堂的兩側，分別有延續幾百公尺的街道，有擺地攤的街頭小販，在販賣禮品、生活用品，和冒牌的名牌眼鏡、皮帶、運動服。智利人喜歡在國定假期舉辦遊園會，這時許多家庭會扶老攜幼到「武器廣場」遊歷逛街。只要遊客有興趣，都可駐足觀賞或參與這些活動，體驗聖地牙哥平民階層的生活脈動。

筆者最喜歡來此參觀民俗博物館，裡面展覽着「前哥倫布時期」的歷史文物，當中有印第安人服飾、織品和手工藝品。館藏豐富，有不同歷史時期的重點展覽，更有禮品店販賣代表智利歷史風情的書畫和手藝品，如木雕、織品、陶瓷、鐵器、創意的童話書，和講歷史風情、值得珍藏的大部頭書籍。

智利的民族性樸質單純，近年來因全球化帶來的非法移民問題，讓政府措手不及，經費不足，因而治安惡化，卻成為福音沃土。願上帝保護那些向祂心存誠實的智利人民，讓此地極之國，仍舊享有淳樸民風。

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