鳥類是一種很奇妙的生物，自古以來一直都是人們研究與欣賞的課題。縱觀歷史，鳥類的確給予人類不少啟發，從不同的雀鳥身上，聯繫到各種象徵意義。其中有人認為青鳥象徵希望、愛、積極和更新。紅衣鳳頭代表希望、豐裕，尤其是在冬季和聖誕節期間。藍松鴉則被視作真理、溝通和忠誠的象徵。最受世人認知的，相信是白鴿。這種白色的鳥代表着和平與寬恕的普世價值。在《聖經‧路加福音》三章，甚至提及聖靈的形象好像鴿子。
號角插畫：貝琳達釋放寬恕之鳥
英語中有些用作隱喻的短語，有時也會以鳥的描述來表達某種意思。其中有一句是：「釋放寬恕之鳥」，原文Unleash the bird of forgiveness，意思是主動釋懷、原諒某人的行為，讓自己放下怨恨和痛苦，就像一隻被釋放飛走的小鳥，象徵着從心底綻放出一種重新發現的自由與光明。
多少時候，我們為了得到報復性的快感，而在傷害我們的人身上加諸怨恨、仇視或更大的傷害。我們寧願自己受苦，也要令對方受傷，其結果就是兩敗俱傷。雖然不確定「怨恨」能否導致對方任何損失，但肯定會令自己承受更大的痛苦。當我們能釋懷寬恕時，就如將被困在籠中的小鳥釋放出來，得到真正的自由，走出怨恨與不甘的陰霾。
主耶穌在《主禱文》中親自教導我們怎樣禱告，也設定了寬恕的標準：「赦免我們的罪，因為我們也赦免凡虧欠我們的人。」就是因為我們真正體驗到上帝的饒恕，便有能力擁抱這份饒恕的恩慈和胸襟，並用在那些冒犯我們的人身上，因上帝也是這樣對待我們的。當我們悔改並請求上帝寬恕我們的罪時，可以相信耶穌在十字架上的死，能完全為我們所有的罪付上代價。上帝將十字架上的愛和憐憫作為寬恕的標準，讓我們每天在被原諒和原諒他人的路上學習，一步一步地放下心裡那份敏感的驕傲。
寬恕為復原旅程
原諒他人固然需要勇氣，但請求他人原諒更是很多人難以衝破的心理關口，即使是基督徒亦然。美國新墨西哥州的方濟會神父羅爾(Richard Rohr)，是知名的宗教作家及演說家。他說過，請求原諒是一個放下怨恨和傷痛的方法，而且能夠治癒傷痛。他相信被寬恕和寬恕他人是一個旅程，在過程中讓我們漸漸復原、邁向成長和健康的人生。羅爾的母親在臨終前一段時間，時常談到心裡有些石頭，好像被一個無法擺脫的「網」籠罩着，讓她透不過氣來。後來，羅爾的父親來到妻子床邊，對她說：「我請求你原諒，結婚54年來，我曾多次傷害過你，希望你能原諒我一直以來對你的傷害。」雖然丈夫向她道歉了，但她仍感到心口的石頭沒有移開。羅爾便將一隻手放在母親的手心上，然後握住她的另一隻手並開始親吻它，說：「媽媽，我為你的心禱告。」
接着，母親感到她的心被融化了。開始呼吸急促，然後鼓起勇氣對丈夫說：「我原諒你。也請求你原諒。」過了一會，她驟然覺得壓在心口的石頭消失了，纏繞着她的一道「網」終於不見了。
放下石頭踏上療癒
這些石頭就是我們的驕傲和自尊。為什麼我們要揹着石頭直到生命的盡頭？只有將它們放下，我們的心才能得到治癒。其實我們只能控制自己的石頭——那些因我們傷害他人而不道歉所得到的石頭，以及我們受到傷害、卻拒絕給予寬恕而得的石頭。當我們讓基督住進心裡，便可以放下、拿走這些石頭，然後踏上治癒的旅程。
《約翰壹書》一章9節：「我們若認自己的罪，上帝是信實的，是公義的，必要赦免我們的罪，洗淨我們一切的不義。」當我們從上帝那裡體驗到寬恕時，就可放手、釋放任何對他人怨恨的枷鎖。這樣，我們便可以抓住祂赦罪的應許，自由而沒有歉疚地踏出有寬恕力量、截然不同的新步伐。
釋放被困的小鳥 |貝琳達
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