基督教有着悠久的靈修傳統，可以追溯到四世紀初的沙漠教父時代。

沙漠教父的修道運動

第四世紀初期，羅馬政府開始推崇基督教，大量的民眾成為了基督徒，教會人數的快速增長，也加劇了信仰的世俗化。一些敬虔的基督徒，為了維持信仰的純正，主動離開都市，進入埃及的曠野沙漠，成為隱修士，過着簡樸的隱修生活。他們住簡陋的房屋，吃簡單的食物，經常只有麵包和水，手裡不停地工作，口裡也不住地禱告，在靜默中與神同在。

這個群體被稱為沙漠教父，他們是默觀靈修的先驅和開創者。他們吸引了很多人前往同住，形成了一種獨特的修道運動。這個修道運動的中心在埃及，代表人物是安東尼（269年-365年），他被稱為「修士之父」。

他們的言行軼事，起初是在修士之間口頭傳播，後來以不同的方式記錄、流傳了下來，在後來被人們整理成書，並且不斷修補完善，到了六世紀，就形成我們今天看到的《沙漠教父言行錄(The Sayings of the Desert Fathers)》一書。

平凡生活顯神的榮美

書中一共蒐集了130位沙漠教父的言行，按照教父們的姓名排列。有點像一本箴言集，有他們的教導，也有一些小故事。在有的教父名下，只記載了一兩句話，有的則多達幾十條。在書的最後，是著名的《安東尼傳》，由著名的亞歷山大主教亞他那修所寫。安東尼的隱修精神曾經影響了很多重要的教會領袖，奧古斯丁在《懺悔錄》也描述了安東尼對他人生的影響和衝擊。

從書中我們看到沙漠教父在苦修時，特別注重敬虔的生活和內心的安靜，他們的生活簡樸而節制，但是內心卻是無比豐富。苦是他們修行的特點，但是與主同在的喜樂，卻是他們留在沙漠曠野的真正理由。

書中展現了沙漠教父的靈修生活的幾個特點：第一，是敬虔，他們的生活是以神為中心的生活，每天都認真地禱告、默想，依靠神與魔鬼征戰，也與自己的老我征戰；第二，是勤勞，他們用勤勞的雙手平衡他們的靈修生活，不僅僅養活自己，也將自己的勞動成果分給貧窮的人；第三，是他們的謙卑順服的品格，以及生活的智慧，吸引了很多人前去效法學習。

他們做的是一些比較簡單的工作，如編織草席、筐子等等，他們會把編織好的物品放在屋外，來收購的人會把東西拿走，把錢留在籃子裡。他們用其中一部分錢購買食物，其餘的仍舊留在籃子裡，讓其他有需要的人拿走。

他們是一群小人物，在平凡的生活中，彰顯了神的榮美。在後來的教會歷史中，他們的靈修精神一直都伴隨着人們的靈修腳步。他們一開始就給人們展示了靈修的真意：樸實、簡單、勤勞、謙卑、愛人、忍耐、平靜、喜樂、敬畏神。他們的文化程度不高，如同水那麼普通，但是在荒漠之中，他們猶如一道甘泉，無比的珍貴。他們的靈修精神，也世世代代流淌，成為人們效法學習的榜樣。

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