戰爭的硝烟似乎離着一般人日常的生活很遠，但是對退伍老兵來說，那也許是一生的相伴，在驚醒的午夜、在身體的病痛和生活的艱難中。即使沒有發生傷殘、沒有創傷後遺症，遠離親人、危險隨時發生的高壓的日子之後，他們和他們的家人都需要幫助。

照顧老兵爸爸  女兒尋見軍牧幫助

76歲的Lynn Berkebile，100%因公致殘的退伍軍人，在多次救命手術、兩次心臟病發作和一次中風之後，需要人照顧，決定搬去和女兒Rochelle同住。女兒不僅要協助爸爸的日常活動，例如洗澡、穿衣、交通和飯食，還需要了解他能獲得哪些退伍軍人可享有的照護治療服務，包括物理治療、藥物管理等，根本無暇顧及爸爸情緒或精神上的痛苦。她開始感到焦慮、沮喪和不知所措。

Rochelle嘗試去尋找幫助，通過當地的退伍軍人管理局，她聯絡上退伍軍人輔導服務處，軍牧Kate Bohmer陪伴他們兩年多，Rochelle說，「軍牧Kate給了我們兩條救命稻草……與Kate建立聯繫是我作為照護者最明智的決定。」現在Berkebile父女的日子滿了平安和盼望，Berkebile更是走出自己的舒適區，開始參加每週的事工小組。

軍牧從古就有  戰爭內外一直需要

自從有軍隊開始打仗，軍中牧師（Chaplain，簡稱軍牧，又有譯為「軍隊靈性輔導師」）就存在。早在舊約《聖經》記載的以色列人，他們上戰場會把祭司和約櫃帶上。羅馬軍團出征時，也會帶着他們的祭司隨行；當基督教成為羅馬帝國的國教時，牧師隨軍與士兵並肩作戰，滿足他們的靈性需求，提升士氣，並幫助受傷的士兵。

美軍最早設立軍牧可追溯至1775年，當時大陸會議授權大陸軍每個軍團有一名軍牧，薪資等同於上尉。軍牧的組成不斷擴展，除了基督徒的牧師，後來增加了羅馬天主教神父，還有猶太人和非裔美國人的牧師，1979年任命了第一位女牧師。今天，約有1,300名現役軍牧和1,200名後備軍牧，而服事退伍軍人的軍牧數目則很難統計，因為除了退伍軍人事務部的各地辦公室，還有許多非盈利組織和機構聘請軍牧，為退伍士兵及其家人提供服務。

經歷上帝時刻  成為軍牧傾聽戰友

Nate Lyons參加過海灣戰爭。到達伊拉克的第一個晚上，Lyons遇見了軍牧，他為士兵們祈禱。Lyons回憶說：「頭頂上不斷有槍聲響起，我想我應該試着讓上帝站在我這邊。」第二天，Lyons再次去找牧師，卻被告知牧師已經離開。正當他心想「上帝在你需要祂的時候拋棄了你，」那刻他就被一個摔下來的重重的包打中，手臂和頭部痛了很久。服了止痛藥，他繼續服役了14個月才回到美國。

經過兩年多的物理治療後，Lyons在一次X光檢查時發現他的脖子其實斷過。當一位神經外科醫生對他說：「你沒有死，或是四肢癱瘓，是個奇蹟。」他才意識到，他那時「上帝拋棄了我」的想法是錯的。那是Lyons經歷的一個「上帝時刻(God's Moment)」，他因此決定去服事退伍軍人。通過教會，他受訓成為一名軍牧，先在救世軍的退伍軍人與家庭中心擔任義工，照顧無家可歸者，後來成為正式工作人員，負責每週的靈性輔導、監督電影之夜、花園和溫室，並為中心的兒童提供書籍和點心。他說：「我從來沒有像現在這樣開心過。這個地方對我來說就像家一樣，對很多人來說也是如此。」

現在，Lyons是該地區退伍軍人的傾聽者，他希望提醒人們，尤其是退伍軍人，他們並不孤單。上帝是他們隨時的幫助者，藏在祂的翅膀蔭下，才得安穩，也必得安穩！

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