今年的猶太新年和住棚節都在10月。

新年快樂

前些時收到以色列朋友的留言：Shana Tova！意思是新年快樂。猶太新年(Rosh Hashanah)是猶太曆的七月初一日（10月3日），這天也是吹角節，世界各地的猶太人都在這天慶祝新年和吹角節，為期兩天（紐約公立學校放假兩天）。有一年我去中國成都，本打算會見以色列駐成都總領事，後來從回覆得知，他將回國三星期慶祝新年，直到住棚節結束，才返回中國上班，可見猶太人非常重視這個節日。根據傳統的猶太曆法，隨着農業時鐘從夏季轉入秋收，為紀念過去一年的結束，猶太人起來慶祝新的開始。

根據拉比的說法，猶太新年是為了紀念宇宙的開始及亞當、夏娃的誕生。節日期間，禁止工作，人們聚集在猶太會堂，舉行特殊的禮拜儀式，並吹響羊角（由公羊角製成的樂器）；此外，婦女在猶太新年的每個晚上點燃蠟燭，並在家裡準備豐盛的食物來慶祝，包括蘸蜂蜜的蘋果、石榴、甜麵包和魚。

猶太新年的傳統食物有豐富的象徵意義，主要是用甜食來迎接豐盛甜蜜的一年。蘋果蘸蜂蜜可說是黃金組合，尤其是戈蘭高地出產的蘋果，配上當地生產的蜂蜜，香甜可口，令人回味無窮。蘋果和蜂蜜，幾乎是猶太新年的代名詞，因為這道美食是猶太新年必備的甜食。

此外，石榴也是猶太新年必吃的時令水果。根據拉比的說法，石榴中的許多子粒，象徵着613條猶太律法，並提醒人們在新一年裡善行要一樣多！平日安息日吃的Challah甜麵包是長形的，而猶太新年的甜麵包會做成圓形，象徵着新的循環週期。猶太新年還有一道菜是魚，正因為Rosh Hashanah的意思是Head of the Year，因此必須有一道菜出現一個頭，最簡單的是烤魚，提醒人們像魚一樣不斷游動，努力工作，在社會上做頭不做尾。

住棚感恩

猶太人的住棚節10月17日開始，10月23日夜幕降臨時結束。許多猶太人在戶外空地搭棚過節。棚子很簡單，並不豪華，因為是臨時用的，節期完畢就會拆掉。棚子的牆壁可隨意用任何材料，但屋頂必須由樹枝或植物材料製成，為什麼棚子必須是臨時性，不能建成永久性結構？這是為了提醒祖先們在曠野艱辛的流浪，40年間不停地搭棚、拆棚，住在臨時的避難所。節日期間，猶太人會在棚子裡吃、喝、閱讀、款客或睡覺。七日的節期間，人們會手持香櫞、棕枝、桃金孃、柳枝四種地方特產，向東南、西北、上下揮動祈禱，以示歡樂。

住棚節有兩個目的，第一是宗教上的，告訴下一代他們的祖先，在出埃及流浪的生活，衣服、鞋子都沒穿破，食物和水持續供應，40年來上帝是如何保護，並與他們在一起。第二是農業上的，慶祝一年耕作的收穫，感謝上帝賜予豐收。

當猶太人住在脆弱的棚子，提醒他們只有上帝是安全和保護的來源；不論君王或平民，每個人都住在簡單的棚子，因為他們在上帝面前的地位是一樣的；臨時的棚子也在表達，世界不是他們永恆的家園。