「這些年我如何活下去?靠的是恐懼。用駭人的手段撐住場面。誰偷我的東西,我就砍掉他的手。誰出言冒犯,我就割掉他的舌頭。誰起身與我對抗,我就斬下他的頭,高掛在竹竿上,舉得夠高,讓滿街的人都看見。這就是維持秩序的方式:恐懼。」
2002年上映的《紐約黑幫(Gangs of New York》,是由馬丁.史柯西斯(Martin Scorsese)執導的美國史詩歷史鉅作,裡面這段幫會領袖「屠夫比爾(Bill the Butcher)」的經典台詞,道盡了江湖中人的生存之道。對新一代紐約客來說,幫派血拼彷彿只是電影情節。但在許多社會的暗處,黑幫勢力依然活躍,並透過各種不法手段,大撈錢財、招兵買馬、擴展勢力。
幫派的生存依賴成員之間的團結和忠誠,這意味着幫派成員,必須無條件支持幫派的決策和行動,以維護自身的地位和利益。幫派內部通常通過各種儀式、規矩,甚至是恐嚇或暴力手段,來鞏固成員的忠誠,以確保面對外部壓力時不會瓦解。例如,一些黑幫有「入會儀式」,要求繳納「入會費」,或要求成員刺青,便於辨識身分,難以「跳槽」;他們也會制定「升遷制度」,以維護幫派階級的嚴謹性,換取成員的效忠。
幫派生存的關鍵,是對資源的控制及進行大規模的經濟活動;常常透過暴力、威脅或收保護費來控制地盤,確保在這些地區擁有經濟利益。更甚的是,幫派參與毒品交易、走私、非法賭博、性行業等活動,以獲取穩定的收入來源。紐約市黑手黨五大家族之一「可倫坡家族(Colombo Crime Family)」的著名領袖卡明.波斯科(Carmine Persico, 1933-2019),擔任幫派領袖長達46年。他很擅於賺錢,在尚未成為最高領袖前,幾乎掌控了紐約全部高利貸的利益,成為家族中獲利最多的成員;升任「可倫坡家族」實際話事人後,他憑藉企業化經營的能力,從事恐嚇敲詐、地下賭盤、放高利貸、擄人勒贖等事業,使幫派勢力蒸蒸日上,個人也躍升為聯邦調查局「十大要犯」的人物之一。
雖然幫派存在於社會邊緣,許多幫派仍然會與當地社區建立某種互動形式,以鞏固地盤和勢力。這種互動有時是通過威脅和恐嚇來實現,但有時也會以提供保護或資助當地活動的形式出現。幫派試圖在當地建立一種「秩序」,替代政府或警察的角色,使他們在社區內獲得部分居民的支持或默許。此外,幫派還會滲進合法社會結構,建立商業、政治或社會聯繫,這讓他們能更好地規避法律制裁。
在一些選舉新聞中,偶爾會看到「借參政洗白」或「防止幫派介入選舉」等標題,可見幫派勢力與政治之間,有着千絲萬縷的複雜關係,而這也是幫派勢力一直穩固存在的原因之一。
幫派橫行讓人不禁聯想到《聖經》中的一段話:「務要謹守,警醒。因為你們的仇敵魔鬼,如同吼叫的獅子,遍地遊行,尋找可吞吃的人。」(《彼得前書》五章8節)因此,作為基督徒,務要謹守、警醒,以防自己及身邊的人被黑暗勢力捲走。《馬太福音》十六章26節說:「人若賺得全世界,賠上自己的生命,有什麼益處呢?」幫派就算以不法手段賺得再多的錢財,始終是被恐懼所轄制。只有那位賜生命的主,才是唯一真正可靠的港灣,救人脫離罪惡的捆綁,享受生命真正的自由。
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