2014年4月
文／吳思源

「當臨終者展現著恩寵的品質，即臨死經驗的品質，表示形體生命的消解已邁向終點。至親家屬通常會感知到這些品質，驚覺說不定眼前就是珍貴的最後一刻，於是會本能地圍聚在臨終者身邊，彷彿在無聲無形中被某種深度和奧祕所吸引。」
《好走── 臨終時刻的生命轉化》凱思林‧辛著

這本書要說的，是死亡不是悲劇，而是恩寵。一般人看死亡是悲劇、劫難，千方百計要阻止或延遲它的發生。每天在醫院和紓緩病院，圍在病床旁邊的人都面露愁容，十分捨不得病人離去。看著所愛的人身體一天一天的衰弱，儀表板上顯示的生命跡象愈來愈不明顯時，我們會傷心欲絕，難過無奈。

本書的作者凱思林‧辛（Kathleen Dowling Singh）多年來從事安寧療護的工作。她說，在安寧病房中一方面看到生離死別的傷痛，但同時又目睹許多難以言喻的美麗境界。作者在陪伴數以百計臨終病人之後，她的觀察是：死亡對於離世者而言，原來不是親友們所想像的那麼可怕和痛苦，而是往往在經歷猶如陣痛之後而感覺到從未有的超越、喜悅與圓滿。作者稱之為「朝聖的時刻」，亦即是基督教信仰所說的朝見上帝的時刻。

瓦器中存有寶貝，使徒保羅如此說，意思是人的脆弱身軀內，其實蘊藏著堅強的靈魂，這是基督的生命。事實上對基督信仰來說，死亡便是從朽壞的、血氣的身體轉化到不朽壞的、靈性的身體。這是一個榮耀的旅程，對離世者而言，這過程可說絕不可悲。

這本書有助我們重新檢視對死亡的看法，書中讓病者及其家屬了解到死亡的恩典，是一個回歸本源的旅程，它本身並不可怕，是我們可以泰然接受的。

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