電費增加‧如何應付？
電費上漲壓力加劇
美國能源資訊署預測，未來幾年電價可能上漲高達18%。許多房主已明顯感受到公用事業帳單的壓力，電費較去年同期上漲5.5%。哥倫比亞廣播公司新聞亦指出，天然氣用戶同樣面臨更高帳單，平均漲幅達13.8%。如果你每次收到電費帳單都忍不住皺眉，你並不孤單。過去一年，全美電價平均上漲5.5%，而在部分地區，漲幅甚至高達22%。
電費為何節節攀升？
電價上漲並非單一因素所致。首先，人工智慧的快速發展，帶動對耗能龐大的資料中心需求激增。再加上能源供應商為了維護老舊基礎設施而調高價格，無疑為未來電價持續上揚埋下伏筆。有研究指出，預計到2027年，生成式人工智慧專案的推進，將使耗能資料中心的產量增加50%；而到2030年，這一數字可能進一步成長至165%。此外，燃料成本不斷上漲，能源公司為維護老化電網，也紛紛要求調高電價。多重因素疊加之下，電價勢必持續走高。以下將說明哪些地區受影響最深，以及如何在不犧牲生活品質的前提下控制電費支出。
電費漲幅地區分析
分析電費漲幅最大的州別後，數據顯示，推高電價的主因大致可歸納如下：
1.老舊電網，升級成本轉嫁消費者
名單上的幾個州，包括：•馬薩諸塞州（2024年至2025年支出成長12.4%）•緬因州（2024年至2025年支出成長12.5%）•紐約州（2024年至2025年支出成長11.4%）•新澤西州（2024年至2025年支出成長13.6%）•伊利諾伊州（2024年至2025年支出成長15.2%）這些地區高度依賴老舊電網基礎設施，而升級改造所需的龐大費用，往往由電力公司轉嫁給消費者。
2.仰賴進口價格波動
部分州大量仰賴進口電力，使居民在用電高峰期承受更高的批發電價。以華盛頓特區為例，該地區幾乎完全依賴外來電力，對價格波動格外敏感，2024年至2025年的支出成長高達22.1%。
3.用電需求快速上升
另一些州，如：•田納西州（2024年至2025年支出成長14.5%）•印第安納州（2024年至2025年支出成長16.3%）•肯塔基州（2024年至2025年支出成長11.8%）由於人口成長、工業擴張，以及極端天氣事件頻繁，用電需求持續增加。炎熱的夏季與寒冷的冬季對電網造成額外壓力，也進一步放大了電價上漲對家庭的影響。
提高房屋能源效率
雖然影響能源價格的因素多半不在個人掌控之中，但你仍可採取一些實際行動，在不犧牲舒適度的情況下，提升能源使用效率、降低電費支出。
是否可自由選擇電力供應商？
如果你居住在電力價格自由化的地區，可自行選擇電力供應商，並簽訂固定價格的長期合約，藉此避開未來電價上漲的風險。相反地，若使用浮動價格合約，電費將隨市場價格、用電需求等因素每月變動，成本也更難掌控。
降低能源消耗方法
進行家庭能源審計：家庭能源審計就像替房子做一次「健康檢查」。能源審計員會檢視住宅狀況，並提出改善建議，例如：•密封漏風的門窗•增加隔熱層•調低熱水器溫度家庭能源審計費用通常為數百美元，視房屋大小而定，但落實相關改善後，最高可節省30%的能源費用，投資報酬率相當可觀。此外，能源審計還可申請節能房屋改造補助金，但需注意該補助將於12月31日到期，有意申請者應及早行動。
尋找合格能源審計
你可向當地公用事業公司諮詢，或聯絡所在州的房屋節能改造管理機構。選定審計員前，建議索取推薦資料，並查閱其過往評價（如有）。
提升設備能源效率
更換智慧恆溫器：有一對夫婦購入房屋時，幾乎未曾翻修，自《黃金女郎》電視劇首播以來便維持原狀。他們將老舊恆溫器更換為智慧恆溫器，僅此一項，每月電費就節省了15美元。智慧恆溫器的優勢在於，可在外出時自動調整溫度，例如冬季調低八度，有效減輕空調與暖氣系統的負荷。需要留意的是，並非所有智慧恆溫器，都能與路由器完全相容，購買前應確認相容性。
淘汰低效家用電器
家電使用年限愈長，效能往往愈差。例如，一台已使用20年的熱水器，其效率必定不及新款機型。以即熱式熱水器取代舊型熱水器是明智選擇，因為它僅在需要時加熱用水。美國能源部指出，即熱式熱水器可協助家庭節省高達34%的能源成本。此外，透過「節能住宅改造稅收抵免」計劃，房主可獲得項目成本30%的稅收抵免，最高可達600美元。同樣需要注意，該稅收抵免將於12月31日到期，應把握申請時機。
降低能源成本關鍵
全國能源價格普遍上揚，部分地區甚至出現兩位數漲幅。隨着資料中心需求持續成長，以及公用事業公司為基礎設施維護而調漲費率，電價上升恐將成為新常態。因此，主動提升房屋能源效率至關重要。透過上述措施，不僅能抵銷部分電價上漲帶來的衝擊，每年還可節省數百美元，同時維持舒適的居住品質。
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