去年聖誕節前夕，昆士蘭遠北地區遭遇到一場特別強烈的熱帶氣旋侵襲，一股破壞性強風，以高達140公里的時速，在凱恩斯北部約兩百公里處登陸，帶來連續三天的大面積暴雨，使凱恩斯及周邊不少地方，出現「危及生命」的水浸。
「凱恩斯市政廳的災害協調管理中心，連同警察、消防、SES和救護服務等州緊急服務機構協同合作，在預防和救災方面，還是準備得比較充分，不僅保護了民眾的生命安全，也將災害造成的財產損失，降到了最低點。」身為昆士蘭警務處、凱恩斯跨文化聯絡科的警民聯絡主任馬泓弟兄，在回顧親身經歷那段驚心動魄的抗洪救災過程時，發表了以上看法。
警報之後 立刻行動
據馬弟兄介紹，由於凱恩斯及昆士蘭遠北地區，近幾年夏季，都沒有出現過熱帶氣旋的正面吹襲，開始的時候，社區內民眾對颱風的防範意識，是有所鬆懈的。大家都沉浸在迎接聖誕節的歡樂氣氛中；凱恩斯市中心地標位置，Lagoon Plaza也一如既往地拉起燈飾，豎起高高的聖誕樹。不過，當氣象局不斷發出警報之後，凱恩斯市政廳就立刻採取了行動。
首先是確保資訊流通的順暢，這是應對自然災害最有效的方法。
凱因斯市政廳創建了資訊網頁(Cairns Disaster Dashboard)，開設了供市民搜尋自己房產所在區域的服務，確保每位市民可以查詢到自己住處會受到何種程度的影響。市政府持續向居住在黃、橙和紅色區域的市民，發送多個即時警報，呼籲他們採取相應的措施，應對即將發生的風暴潮、水浸或被困等情況。
凱恩斯醫院亦制定緊急措施，取消非緊急手術預備可能出現的緊急救援要求。警方派出多達40名警察和70名緊急救援服務隊人員(SES)，參與救援工作。凱恩斯市長詹姆斯(Terry James)也敦促市民要多儲備生活物資，並發出停電警告。
其次就是，政府牽頭，多方配合，社區互助，使天災造成的損失減到最輕。
社區互助 一個不少
在社區互助方面，馬弟兄特別提到了華人社區互相扶持和支持。像他本人就非常留意華人居民中，有沒有人居住在遭水浸地區，因語言或手機運用知識和技術問題，無法查詢到災情信息，進而耽誤轉移等情況。
查詢結果，令馬弟兄感到很滿意，他感慨說道：「事實證明，華人社區非常團結、友愛和互助！」大家會把政府所有信息，都輸入到華人習慣使用的各種平台，像臉書、微信（中國大陸移民常用），Line（台灣移民常用）和WhatsApp（香港移民常用），確實是「一個都不能少」地保護到社區內所有華人。
在颱風登陸之前，昆士蘭能源公司也部署了約450名員工，趕赴受災重點地區待命，確保第一時間搶修受損的民用基本設備。周邊所有國家公園和露營地也都盡數關閉，同時，當局不斷提醒市民，要避開水浸道路行駛。當然，聖誕樹和聖誕燈飾也都全部拆卸，確保市區安全。市政廳還做了很多沙包發給市民，拿回家預防洪水。
儘管，三天的大雨引起大面積山洪暴發，沖毀了凱恩斯通往道格拉斯港的沿海公路，淹沒了機場停機坪，拜倫河大橋也消失在泥水面之下，這些災情顯示出，凱恩斯所遭遇的是百年不遇的特大洪水，但是，聯邦政府與州政府提供的救災紓困方案，以及軍警通力合作，在最前線搶險救災，這一系列措施，大大地幫助受災市民度過難關。
災情剛過，許多熱心市民紛紛出來，幫助災區居民清理房屋，傾倒淤泥和垃圾，呈現出昆士蘭遠北社區市民互助互愛的暖心景象。
經歷過這次洪災，馬弟兄深有感觸，他情不自禁地念出一段《聖經》經文，表達出對造物主的敬畏之心：「洪水泛濫之時，耶和華坐着為王；耶和華坐着為王，直到永遠。」（《詩篇》廿九篇10節）
（本文部分資料，由myPolice Greater Cairns平台提供，特此鳴謝。）
文／袁北圖／馬泓
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