華人教會增長的新契機 澳洲 2021年09月

神(上帝)為了成就祂救贖的定旨,往往會透過社會環境的變遷,例如《使徒行傳》第八章的情景,促成福音廣傳,教會增長。面對將臨的香港移民潮,會不會也是華人教會增長的新契機?

移民潮促進華人教會增長

近代華人教會在澳洲設立的歷史,由1893年悉尼的雪梨華人長老會開始,其中多次的移民潮令教會興旺。筆者自1983年應聘到該教會牧會,適逢中英談判香港主權回歸之際,大量香港人因九七問題移民悉尼,教會粵語會眾人數成幾何級數增長。其後加上1989年六四事件後,大陸移民人數直線上升,國語會眾快速成型。結果教會總人數在十年之內翻了一翻,由不到500‭ ‬增長到接近1000人。與此同時,悉尼的華人教會則如雨後春筍般成立,移民潮成了教會增長的契機可見一斑。

近年華人教會的現況與前景

根據教會生長週期理論,一個教會在30年後如果沒有更新突破,通常會自動步入衰退期。筆者觀察曾經合作過的西人教會,60年代曾經盛極一時,到90年代已經老態龍鍾。悉尼的許多華人教會自80年代興起至今,絕大部分以粵語會眾為主,不少粵語教會或會眾已經走過30年以上,目前已步入成熟階段。再加上最近十年從香港來的移民日漸減少,粵語會眾老齡化的現象越來越明顯,人數開始停滯,前景堪虞。

香港移民潮帶來的契機與挑戰

當今香港時局不穩,令不少人考慮移民他鄉。澳洲政府現正開放給香港移民申請,而在香港及中國的澳洲公民紛紛回流。根據中文大學香港亞太研究所2020年9月進行一項電話調查發現,有四成多的受訪者表示打算移民,其中超過15%受訪市民已為移民或移居作好準備,而移民首選的地方是英國,其次是澳洲和台灣。這批新移民當中會有不少信徒甚至教會領袖,肯定會為教會注入新動力,但也會帶來新衝擊。面對這新一波移民(包括回流)潮的挑戰,我們是否已作好準備?

華人教會迎接挑戰的準備

筆者在這方面見識有限,幸蒙澳神學術副院長黃啟泰牧師給予《聖經》神學方面的提點,行政副院長陳偉雄牧師給予許多實踐的寶貴意見。綜合他們的識見提出個人的粗淺建議如下:

1‭. ‬有愛才像家

神就是愛,教會既是神的家,應該充滿真愛,令香港新移民感受到神的家的溫暖。首先牧者與長執要付出愛心,額外花一點時間了解這批移民的次文化背景,明白他們的實際需要。例如多看香港的新聞,多留心香港的時事,學幾句香港潮流用語,以致與他們接觸的時候,令他們覺得有「他鄉遇故知」之感。會眾除了彼此相愛,也要彰顯愛眾人的心,特別是愛新移民,讓他們感受到這是他們屬靈的新家。

2‭. ‬真愛有行動

新移民連根拔起,來到西方文化異鄉,無論衣食住行,兒女教育,父母安頓和自己工作的適應,在在都需要有人指點賜助。此時教會如能抽調人力和物力資源主動向他們伸出援手,例如舉辦新移民講座解答問題,設立新移民歡迎小組給予實質幫助,讓他們感受到基督的大愛,自然而然已信的會很快投入教會,未信的受吸引參加聚會。若個別教會資源不足,可以考慮請相關的機構提供支援。

3‭. ‬家和萬事興

面對大批新人湧入,原有的會眾必然感受到巨大的衝擊,教會需要預先幫助他們作好心理準備。好像家中的小哥哥突然多了一個小弟弟,分薄了父母的關注和陪伴,心理上自然會產生妒忌及排斥,父母要預先教導小哥哥準備接納小弟弟。是故牧者要通過講壇的教導,幫助會眾明白主內一家的真理,強調為了要貫徹大使命,教會需要作出適當的次文化調整和人力物力資源的分配,以吸納新移民。與此同時,教牧長執在全力幫助小弟弟融入大家庭中的時候,也要確保小哥哥不被忽略,這樣教會自然會興旺。

4‭. ‬尊基督為主

不論這批香港新移民的政治取向和移民心態為何,本地教會要強調「基督是我家之主」的真理,耐心地以神的話開導他們,幫助他們再思神讓我們成功移民的心意。會不會是神要我們在異鄉繼續為福音而活?甚至神要我們在異鄉生根建造,成為當代的見證人?我們是否應該放下己見,同尊基督為主,服從基督的權威,照著基督的心意努力追求「基督的身體」的健康成長?

時代在變,社會在變,教會本質不能變,但運作模式卻要隨機應變。吸納香港新移民肯定會令教會注入新活力,再度增長,但教會需要作好準備迎接這個新挑戰。《使徒行傳》第六章教會隨機應變是一個典型例子,值得參考。但願本地華人教會能把握新移民潮的契機,勇敢應變,令教會的生長週期再攀高峰,神得到更大的榮耀。

羅德麟牧師
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