從乙炔火焰到智慧車燈，科技的光越來越亮；但聖誕真正照亮生命黑暗的光，是耶穌說的那句——我是世界的光

專題：聖誕節與您生活資訊美東版

不知道各位讀者在聖誕節時最期待的是什麼？可能有人會期待聖誕大減價，也有人期待難得的假期。不過我猜，許多人最期待的，會是滿街閃爍的聖誕燈飾。如果各位有機會，不妨在聖誕節前後到紐約布碌崙（布魯克林）的Dyker Heights（戴克高地）走一趟，那裡的燈飾可以說是全美最聞名的節日景觀之一。當然，這篇文章並不是介紹哪裡的聖誕燈飾最漂亮，而是想談談另一種光──汽車的眼睛：車燈。

紐約布魯克林的Dyker Heights（戴克高地）

當你第一次看到一輛汽車時，目光很可能首先被車燈吸引。車燈不僅是造型的一部分，也在很大程度上決定了一輛車的「性格」與「美感」。最早的汽車前燈出現在19世紀末，使用乙炔或油作為燃料。由於乙炔火焰能抵抗風雨，因此受到製造商歡迎。為了增強照明效果，設計者會在火焰後方安裝反光鏡以聚光，但光束並不集中，夜間照明效果不佳──光線容易散射到夜空，而不是照亮前方的道路。

20世紀初，汽車製造商開始研發電動前燈，但直到十年後才普及，因為當時難以製造既小巧又能提供足夠電力的發電機。1904年，美國的Peerless在全系車型上首次使用電動前燈；四年後，英國Pockley Automobile Electric Lighting公司推出了一整套電動照明系統。1939年，密封式頭燈(Sealed Beam Headlight)問世，並在1940年至1983年間成為美國車輛的強制標準配置。

乙炔火焰燈

進入1990年代，汽車照明迎來了劃時代的革新──高強度氣體放電燈(HID)，也就是氙氣燈。它透過在氙氣中形成電弧來發光，亮度高、能耗低、壽命長。2000年代初，氙氣燈成為高端車型的標配。到了2010年代，LED(發光二極體)的出現，徹底改變了汽車照明的格局。LED亮度高、壽命長、能耗低，不僅提供更寬廣的照明範圍，還能為駕駛者節省成本，如今已成為新車的主流標配。

密封式頭燈(Sealed Beam Headlight)

當今的大燈系統也比以往任何時候都更加自動化與智慧化。最早的自動遠光輔助系統(High Beam Assist)能透過前置攝影機偵測光源，自動切換遠近燈；而現在的智慧前照明系統(Intelligent Front Lighting System)更進一步，能僅關閉會影響其他道路使用者視線的光區，讓駕駛者始終保持最佳可見度。

然而，無論科技如何進步，光的意義始終不變。耶穌基督說：「我是世界的光。跟從我的，就不在黑暗裡走，必要得着生命的光。」（《約翰福音》八章12節）就如汽車的大燈在夜色中為我們指引方向，耶穌的光照亮人心深處的黑暗，帶來真理、平安與盼望。祂不僅讓我們看清前路，更讓我們的生命有了方向。在這個充滿燈光的聖誕季，願我們不僅欣賞街頭的燈飾與科技的光芒，更能認識那位真正的光的本體──耶穌基督。祂是世界的光，也是照亮你我心靈的光。