一個名叫高毅力(Ernest Gordon)的英國人，在第二次世界大戰期間加入英軍，被派到亞洲地區。新加坡淪陷時，他嘗試從蘇門塔臘島逃走。不幸事敗，和其他盟軍戰俘一起，被送到泰國西部接連緬甸邊境的森林地區，在桂河(River Kwai)一帶搭造橋樑及其他軍事建設。
日軍對待戰俘毫不留情，戰俘的力氣被壓榨淨盡，潮濕炎熱的天氣加上疾病的傳染，戰俘營就是人間地獄。可是在最絕望黑暗的地方，人最美善光輝的一面卻綻放而出，地獄也成為樂土。桂河上發生的神蹟，改變了高毅力的人生。
一名戰俘站出來
那是一個平常的日子，大清早出去，經過一整天的艱苦勞動，負責的日軍長官命令戰俘列隊，要數點人數和工具。那是因為偶爾會有人逃走，或偷偷把工具拿去，跟附近泰國村民換取食物或其他物品。當快要解散回營時，長官突然高聲說：「少了一把鐵鏟！」
不知為何，長官情緒特別激動，歇斯底里地用破爛的英語叫喊「誰做的？」。他十分肯定有人偷了鐵鏟，於是在列隊中遊走，向着大家的面咆哮，大概是說戰俘是壞人、不懂得向日皇心存感激。他要偷鐵鏟的人站出來，好接受懲罰。他越罵情緒越激烈，但無人作出任何回應。
整整十多分鐘，長官的威嚇沒有結果，怒氣把他推進極度的暴力，他說：「All die! All die!（所有人都要死）」。為了證明他是認真的，他扳了手中的來福槍，指向前排左邊第一名戰俘，看來就要殺第一個。就在這時，一名戰俘從後面突然站出來，立正後說：「是我做的。」
長官把自己所有的怒氣都發洩在這戰俘身上，用拳頭痛擊他、用腳重重地踢他。那名戰俘肅然站立，血在臉上湧流，卻一聲不吭。他的沉默像燃油倒進長官火般的烈怒，使其爆炸。長官把來福槍高高舉起，把木製的槍管向着戰俘的頭，用盡全力打下去。那戰俘應聲倒下，瘦弱的身驅在鮮血中動也不動，但長官仍然用腳踢他已然不動的身體，直到自己疲累不堪為止。
其他戰俘懷着沉痛的心情，把死者抬回營地。當再次數點器材時，赫然發現所有物件都齊存，鐵鏟其實沒有失掉！
意想不到的果實
此後，戰俘營發生了奇妙的改變，不僅戰俘之間少了爭拗，彼此之間多了一層珍惜和關懷。日本士兵也慢慢跟以前不一樣，不再無理虐待戰俘，也盡力叫他們吃得飽，住得舒適。士兵與戰俘中間，彼此視對方如一個人，在接納的土壤中，意想不到的果實開始長出來。
大戰結束，戰俘營被解放。當盟軍來接管時看到營中境況，見證日軍和戰俘的相處時，他們也目瞪口呆，不敢相信。回英國後，高毅力進入愛丁堡大學的神學院，之後再轉到美國康州。1955年開始在普林斯頓大學當主任院牧。
《聖經‧約翰福音》十五章13節：「人為朋友捨命，人的愛心沒有比這個大的。」十二章24節，耶穌說：「我實實在在地告訴你們，一粒麥子不落在地裡死了，仍舊是一粒，若是死了，就結出許多子粒來。」那戰俘犧牲自己，就像耶穌為我們捨己、釘身十架一樣，用愛心戰勝人的罪性，讓美善在我們的生命重現，如花綻放。親愛的朋友，你願意接受耶穌為你捨命的愛嗎？請用本版決志表跟我們聯絡。
（按：故事源自Ernest Gordon著作《Miracle on the River Kwai》，該書尚有其他感人真實事蹟。）
桂河上的神蹟|曾福
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