在伯利恆過聖誕 專題:聖誕節的起源地

「他們在那裡的時候,馬利亞的產期到了,就生了頭胎的兒子,用布包起來,放在馬槽裡,因為客店裡沒有地方。」(《路加福音》二章6-7節)

伯利恆(Bethlehem),本是一個寂寂無聞的城鎮,在2,000多年前,耶穌基督在這個小城的馬槽降生,使伯利恆成為一個吸引千萬人前來朝聖的地方。特別在聖誕節期間,多個與耶穌降生相關的地點,都人頭湧湧,只為一睹那神聖的一隅。在以哈衝突緊張之際,讓我們看看,在平日和平的伯利恆是如何過聖誕的。祈禱戰爭盡快止息,讓這地重現愛、喜樂和平安。

馬槽廣場 Manger Square

馬槽廣場 Manger Square

伯利恆現屬巴勒斯坦管轄地區,位於聖城耶路撒冷西南面8公里。伯利恆的市中心就是著名的馬槽廣場。每逢聖誕節,馬槽廣場上,有不同的基督教和天主教群體,舉行大規模聖誕巡遊。當地人和朝聖者,聚集廣場一同高唱聖誕頌歌,與巨型聖誕樹和聖誕裝飾合照留念,從街頭到巷尾都擠滿人群,好不熱鬧!

在平安夜,廣場上的聖凱薩琳大教堂,在子夜時分會舉行大型彌撒和吟唱聖詩聚會,配搭伯利恆老城區那片由閃閃發亮聖誕樹組成的燈火海洋,在濃厚節日氣氛下,一同慶祝紀念耶穌基督的降生,相信會是非常難忘的經驗!

伯利恆主誕教堂 Church of Nativity

伯利恆主誕教堂Church of Nativity

聖誕遊伯利恆的路線,必然包括「主誕教堂」,這座在主後326年興建、曾歷經戰亂被毀後又重建的教堂,被認為是耶穌出生地的馬槽原址。現時教堂不同區域由羅馬天主教、希臘東正教及亞美尼亞東正教分別管理。教堂內部至今,仍保留最初建造的馬賽克瓷磚,吸引不少人圍觀拍照。

伯利恆主誕教堂Church of Nativity

每年聖誕節期間,需要穿過滿滿人潮,才能走到主誕堂門前,人們會彎起身走過「謙卑之門」,安靜且莊重地走進教堂之中。沿着梯級往下走,就能看到相傳耶穌誕生的洞穴——馬利亞用布包裹耶穌放在馬槽的地方。看完馬槽再回到教堂上層,不少信徒聚集紀念耶穌降生,向聖子敬拜、禱告,獻上感恩!感謝祂的降世為全人類帶來救贖。

伯利恆主誕教堂Church of Nativity

聖凱撒琳教堂 St Catherine's Church

聖凱撒琳教堂地圖

從主誕教堂洞穴上來後,往右邊走,穿過一扇門,就會到達聖凱撒琳教堂。聖凱撒琳教堂於1882年建成,如上文所述,是伯利恆信徒每年聖誕夜進行午夜彌撒之處,並會把彌撒轉播到世界各地,普世歡騰。

沿教堂的樓梯往下走,同樣有一洞穴,稱為「耶柔米洞穴(St. Jerome's Cave/Grotto)」。耶柔米是拉丁教會傑出的聖經學者,被譽為「最有教養、學識的古教父」,他曾將舊約《聖經》原文翻譯成拉丁文,就是「武加大譯本」,成為今天其中一個重要的《聖經》譯本。「耶柔米洞穴」據說是耶柔米當年翻譯《聖經》的書房山洞,他也因此可以每天走到旁邊的教會禱告。

聖凱撒琳教堂

母奶洞穴教堂 Milk Grotto Church

母奶洞穴教堂Milk Grotto Church

從主誕教堂步行5分鐘,就是母奶洞穴教堂。母奶洞穴教堂是一座乳白色教堂,教堂正前方,有着正在哺乳的馬利亞雕塑,大門刻着「神的母親為我們禱告」。教堂原址為五世紀的拜占庭教堂,傳說這裡是耶穌的人類父親約瑟一家,為逃避希律追殺逃往埃及前暫住的洞穴,馬利亞在哺乳時滴下了乳汁,使洞穴變成了白色。我們不需要把馬利亞神化,卻可以在此默想《聖經》所記載耶穌降生後的段段事蹟。這正是聖誕節的真正意義——紀念基督降生,神的愛彰顯在人間。

母奶洞穴教堂Milk Grotto Church
在伯利恆過聖誕|號角編輯部
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