醫用口罩最早出現在18世紀，但直到1919年西班牙流感大爆發，公眾才開始戴口罩。爆發COVID-19疫情後，美國疾控中心CDC於今年4月開始建議民眾，外出或在難以保持社交距離的場所，戴口罩預防被感染。據CNN統計，美國目前有28州和華盛頓特區頒佈了口罩令。

降低病毒散播數量

人體感染新型冠狀病毒後，病毒在體內複制，存於肺部、口腔和鼻腔的體液中，再隨著咳嗽、噴嚏甚至講話噴出。咳嗽一次，最多產生三千顆飛沫微粒；研究顯示，說出「保持健康」這四個字，也會吐出上千顆看不見的微粒。

飛沫微粒離開身體後，大的落到物體表面，其他人觸摸後再觸摸自己的口鼻，就可能被感染；英國早在2016年的一次調查顯示，人們每小時平均有意無意碰觸臉部23次。小的微粒則在空氣中飄浮，人們吸入後也可能感染病毒。而戴口罩，不僅能顯著降低感染者噴出的病毒數量，還可以保護從手到嘴的傳播感染。

有助阻遏社區傳染

追踪感染者家屬和社交聯絡人較易，但要追踪誰在公共場合坐在感染者身邊就太難了！英國倫敦大學學院(University College London)的研究顯示，人行道空間不足以讓人們維持安全距離，而在有限空間如公交車上就更難！考慮到有6%到18%的無症狀病人帶有病原體且具傳染性，戴口罩更成為阻絕防疫漏洞的可行手段。

耶魯大學4月發表的宏觀研究結果顯示，在有戴口罩習慣的地區，平均日增個案率是10%、死亡增長率為11%；而在其他地區，這兩項數據分別為18%和21%；戴口罩可降低10%的感染率，預防數以萬計的死亡個案，換取數以兆計美元的經濟價值。

符合美國人傳統定義

英美等西方人沒有戴口罩自我防護的習慣，只有在自己會給他人帶來健康危害時才戴，所以寧可要自由也不要口罩。其實，除了N-95其他類型口罩都防不了病毒，因此對戴的人來說主要是防自己噴吐飛沫給他人。香港大學公共衛生學院的研究團隊，2010年發表在《流行病學及傳染病》期刊上的結論是：「一些證據支持戴口罩可以避免傳染給別人，但較少數據支持使用口罩能有預防功用。」

所以美國人應當知道，在COVID-19肆虐之時，戴不戴口罩並不是自己怕不怕死的事情，而是每個社會成員對人類社會有沒有擔當和責任的問題，因為這是一種利他行為，也完全符合美國傳統戴口罩定義。可惜總統在這一點上並沒有為人民做出表率，他那句「總不能讓治病比疾病本身更糟糕」的言論，更成為反避疫的精神武器。

不要把防疫當黨爭

路透社新聞研究院分析顯示，政治人物作出的誤導和不正確說法，導致公眾對新冠病毒更大程度的無知。資深電視節目主持人Chuck Woolery，7月13日稱新冠疫情是「瞞天大謊」，是民主黨及醫學專家破壞川普選情編造的說詞；7月15日他再次推文：「新冠病毒是真的，就在我們身邊。我兒子確診陽性，對於所有受苦受難中的民眾，我感同身受，尤其那些失去親屬的人。」

據皮尤中心的民意測驗數據，認為COVID-19對公眾健康是重大威脅的比例，共和黨人43%、民主黨人82%；支持在公眾場合戴口罩的比例，共和黨人56%、民主黨人74%。這場全球大流行疫情，在美國被政治化了是不爭的事實。好在川普總統已亡羊補牢，7月20日在推特上貼出戴口罩照片，並附言：「我們團結一致對抗看不見的病毒......」

病毒，每天仍在掠走生命。美國疾控中心CDC主任表示，若每個美國人都馬上開始戴口罩，疫情將在兩個月內得到控制；華盛頓大學健康計量評估研究中心的模擬研究發現，若民眾普遍戴口罩，10月1日前全美死亡人數可減少17,742人-28,030人；跨國投資銀行與金融服務公司高盛集團分析，全美戴口罩可望免於再次停工，避免GDP潛在的10兆元損失；經濟學家預估，全美實施戴口罩令可拯救5% GDP......無論是保經濟還是護生命，全美都必須團結一心，共同行動，一起對付真正的敵人COVID-19！

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