楊天琦，人口普查局社區聯絡專員(Partnership Specialist)，4月疫情期間，和「角聲」舉辦過一個線上講座《人口普查——為何不能缺了您！》(https://youtu.be/DVbT4aE1fUA)。她精簡幹練的講解，給我們留下深刻印象，這次對她進行採訪，為了解這特別工作背後的故事，也為促進人口普查。

機不可失．時不再來

人口普查10年才一次，據説不少專員辭去原來職務，特別為普查工作一兩年，原來楊小姐也是如此。她對這個工作充滿了熱情，很有負擔。2013年她在準備語言學博士論文時，第一次接觸到人口普查，並因此確定選擇紐約作為田野調查點。2018看到人口普查招聘社區聯絡/合作夥伴專員，決定提出申請；2019年3月開始正式入職，是紐約市第一位華人專員（目前共4位）。所謂「機不可失，時不再來」，她覺得用在這個工作機會很合適。

努力工作．締造歷史

從事人口普查一年多，她越來越體會這份工作的意義，看到人口真實數據的必要性和重要性，知道可以通過自己的努力，對改善今後10年民生有所貢獻，成為締造歷史的一部分。她和許多同事，都是帶著這樣的興奮和熱情來工作的。

這個職位讓她的工作能力，得到很大的提高和擴展。她從前在研究機構工作，感覺缺乏人際交流，缺乏挑戰；當她參加人口普查的團隊後，視野和領域的擴展，是昔日在象牙塔裡無法想象的，除了接觸紐約五大區的華人領袖外，她主要負責史丹頓島的工作，舉辦活動、開招聘會、新聞發佈、各類講座……有機會和不同族裔的社區領袖合作，看到他們赤誠服務社區，對社區的負擔和貢獻，也接觸到不同族裔的群體，可以聽到他們的心聲和考量。

曉以利弊．鼓勵參與

目前華人聚居的布碌崙八大道，回應率很低。楊小姐正積極地與更多社區機構聯絡，進一步對華人同胞曉以利弊，希望民眾知道人口普查的重要，藉此鼓勵更多人參與。人口普查是每個人受憲法保護的權力和義務，人人有責。換句話說，不參加人口普查是違法行為。所有住在美國的人，不論什麼身分或簽證，只要居住超過6個月，都應該參加。

人口普查的數據是完全保密的，受法律嚴格的保護。美國法典第13卷(US Code Title 13)專門為人口普查立法，所有工作人員宣誓終生保密。沒有任何人可以調取普查的材料，連總統都不能。洩露資料會受到嚴厲的刑罰。所以不存在移民局會通過人口普查，知道非法移民的資料，或房管局知道住房的情況等等。人口普查是十分安全的，大家可以完全放心。

楊小姐特別提醒，人口普查與未來10年的民生息息相關，對許多政策都有深遠影響。我們現在擁有的權利，不是永遠存在的，而是有可能會消失。如果華人不積極參與普查，而別的族裔比例高過我們，華裔人口被低估的話，我們現在擁有的權利和資源，將來就會失去。另一方面，華人社區對選舉投票冷淡，語言可能是個障礙。所以當人口普查幫助政府知道社區的族裔成分，增加語言協助，讓語言不成為障礙，提高填寫的便捷性，讓投票如同去超市買菜一樣方便，就有望可促進投票，讓民選代表為我們發聲。

一次義務．十年獲益

除了影響選舉和立法方面，許多政府的福利撥款，特別是對老人、小孩的福利，如學生午餐計劃、老人中心服務，還有聯邦撥款的低收入醫療保險等等，都與人口普查的數據有關。即使是非盈利機構、私人公司（開辦幼兒園、超市），人口普查的數據都有參考價值。待2021年7月底統計數據公開，每個人都可使用。人口普查反映出來的人口分佈狀況，甚至連教會也受益，可利用這個數據，選擇在哪個區域建立新的教會。人口普查最終獲益的，其實是民衆自己。 

楊小姐最後重申2020人口普查的口號：「你我未來．由此展開(Shape Your Future)」！的確如此，我們未來10年的生活，跟這次的人口普查有莫大的關係。鼓勵每個人都參與其中，塑造未來人人有分！

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