2016年1月
文／夏芯

經典聖詩「奇異恩典」（Amazing Grace），是作者約翰‧牛頓（John Newton）真情的流露，表達出心靈得到釋放的平安。作者所處的年代，正是販賣黑奴的時期，他自己也曾為奴隸，深深體會到失去自由的苦情。

被囚得釋‧瞎眼重見

試想像，一個被囚的人能夠重獲自由，得到釋放，他心中那份喜悅確是非筆墨所能形容；又或者一個瞎眼、活在黑暗中的人能重見光明，他心中那份興奮和激動，更是難以言諭。

1725年，約翰‧牛頓在英國倫敦出生，父親是西班牙人， 從事航海業；母親是英國人，是一位虔誠的基督徒。她渴望兒子能接受良好的教育，成為牧師，更常常為這個心願懇切祈禱。因為母親的關係，約翰自小便誦讀《聖經》及唱聖詩， 可惜，母親在約翰七歲時病逝。

航海生涯‧非人生活

母親去世後，約翰入住寄宿學校；兩年後，因受不了嚴謹的寄宿生活而輟學。11歲時隨父親過著航海的生活，後來被軍隊徵召入伍。他退役後，在一艘販賣奴隸的船上工作，經常在非洲一帶販賣黑奴。足跡廣遍四海的他，過著道德敗壞、放蕩的生活，更染上了海員的惡習，吃喝嫖賭、奸詐欺騙，無所不為。後來因鬧事，在非洲成為奴隸，過了幾年非人生活，幸好在英倫的父親聽到消息，差人前往營救，他才重獲自由。

1748年，約翰從非洲返英國途中，遇到強烈風暴，船隻險些沉沒，在怒濤中，他向上帝呼求：「上帝啊！求祢救我安抵港口，我將永遠作祢的奴僕。」當時的船長是一位虔誠的基督徒，約翰深受他的影響，在漫長的航程中，約翰因為讀到肯培斯（Thomas Kempis）所寫的「遵主聖範」，心中受感動，矢志悔改。約翰母親的禱告在30年後，終蒙應允。

奇異恩典‧白白福氣

1754年，約翰與妻子定居利物浦，並隨衛斯理兄弟研讀拉丁文及希伯來文《聖經》，偶爾也在教會證道。1764年被聖公會按立為牧師。他以餘生竭力反對奴隸制度，為上帝工作，到82歲才退休。當時他說：「雖然我記憶力衰退，但我記得兩件事：我是大罪人，基督是大救主。」在他離世前，更為自己寫下了墓誌銘：

「約翰牛頓牧師，從前是位犯罪作惡不信上帝的人，曾在非洲作奴隸，但藉著救主耶穌基督的豐盛憐憫，得蒙保守、復建並赦免，指派宣傳福音的事工。」

這首優美的聖詩「奇異恩典」，可說是約翰重生的經驗，後來更被譜上不同的旋律，流傳至今。

約翰所要傳誦的「恩典」到底是什麼？那就是無條件而垂手可得的一種福氣。基督徒所領受的奇異恩典，就是喜樂、平安和永生。無論你是誰，只要願意，都可以得著這福氣。朋友們，你可願意得到這份白白得來的福氣？

歌詞：（這版本由美國福音歌手Chris Tomlin改編）
「奇異恩典」（不再有捆綁）
Amazing Grace（My Chains Are Gone）

奇異恩典 何等甘甜 我罪已得赦免
前我失喪 今被尋回 瞎眼今得看見
不再有捆綁 我已被釋放
我救主耶穌 已付代價
豐富恩典 今充滿我
永恆的愛 奇異恩典
如此恩典 使我敬畏 使我心得安慰
初信之時 我蒙恩惠 真是何等寶貴
我主應許 美好無比 盼望永不失去
有主做為 盾牌福份 我心不再畏懼

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