肺炎鏈球菌是常見於上呼吸道的細菌,可以引起包括肺炎、敗血症、中耳炎等感染。該病菌可經飛沫或口腔接觸直接傳播,或透過接觸受呼吸道分泌物污染的物品間接傳播。幼兒及長者患肺炎鏈球菌肺炎後病情通常較重,可能導致嚴重併發症,甚至死亡。
目前市場上有四種肺炎鏈球菌疫苗:23價肺炎鏈球菌多醣疫苗(PPSV23),13價肺炎鏈球菌結合疫苗(PCV13),15價肺炎鏈球菌結合疫苗(PCV15),及20價肺炎鏈球菌結合疫苗(PCV20)。應用最多的兩種為PPSV23及PCV13。
各國/地區目前針對長者(65歲及以上)的肺炎鏈球菌疫苗接種指南有些許差異,主要區別於是否需要序貫接種PPSV23及PCV13,還是僅接種一種即可。
以上推薦指南主要從預防肺炎鏈球菌肺炎感染的角度出發。然而,肺炎及心血管疾病(CVD)均為長者中危害生命的主要慢性疾病,且肺炎已被廣泛認為是CVD的觸發因素。香港大學最近的研究從CVD合併症預防的角度觀察到,接種PCV13和PPSV23疫苗的老年人比僅接受單一疫苗的老年人CVD風險顯著降低,並且發現這一有益效果是通過降低肺炎的感染風險來實現的。因此,從減低長者CVD風險的角度來看,建議全部長者按照指南建議間隔3序貫接種PCV13和PPSV23肺炎鏈球菌疫苗。此外,市民亦應減少吸菸飲酒、維持良好的個人及環境衞生習慣、注意飲食均衡、恆常運動、休息充足。

(作者佟馨寧為香港大學內科學系榮譽研究員,中山大學附屬第八醫院博士後)
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