很多人都有流鼻水和鼻塞的經歷，尤其鼻塞時會呼吸不暢通，很難受。輕微病情似乎無必要求診醫生，一般人或會服用一些成藥。其實在未確定流鼻水的原因前，建議不要隨便購買藥物，因為好些感冒藥都令人感到頭暈眼花，甚至不知不覺進入睡眠狀態，所以切記服藥後不宜駕車外出。

流鼻水原因很多，其中最普遍的是由傷風感冒引致，中醫稱之為「外感」，無論是外感風寒或風熱都有流鼻水的病徵；由外感引致的鼻塞和流鼻水，通常兼有頭痛、渾身痠軟、顫寒顫凍，甚至發燒等。通常怕冷、微燒或不發燒者屬「風寒症」，鼻水透明清稀；如果發燒較明顯，怕冷程度較少者屬於「風熱症」，鼻水色黃而濁（比較黏稠），亦可能兼有咽喉痛和口乾等其他症狀。

除了外感之外，鼻敏感（即過敏性鼻炎）、鼻竇炎、進食刺激性食物、過勞或遇寒等，也會使人流鼻水——大部分鼻敏感患者都是晨早起床後，頻頻打噴嚏，不斷流鼻水，鼻水多而清稀，持續時間較長，往往令患者感到頭昏腦脹、厭煩、做事提不起勁；打噴嚏流鼻水亦會在出入溫差較大的場所出現。要知道，傷風感冒每每有身體疲乏痠軟，而鼻敏感則無此症狀。若流鼻水黃綠色且帶腥臭氣味，可能是鼻竇炎（中醫稱之為鼻淵鼻漏），或外感風熱儲留，或由膽經蘊熱上攻於鼻所致。

其實流鼻水是一種身體或肺部不適的預警。原來我們身體任何器官都有一種類似放水的自衛機能，一旦受到外敵入侵，如受感染時就會排出大量水分，如眼會不斷排出淚水，鼻會流出鼻水，咽喉會分泌大量痰涎等來保護個別的基體，防止發炎；但這種自衛機能只能解暫時之困，並非長治久安之策，對於大量細菌入侵也無能為力。所以一旦遇上流鼻水，最好儘量休息和添衣，以防過勞或遇寒，也可多飲熱水令身體溫暖，舒緩流鼻水的情況。另外，對於鼻水長流時，可按摩鼻翼兩側深坑的「迎香」穴位，用兩隻食指的外側來回上下摩擦，直至有微熱，對收鼻水有效。坊間也有一個止鼻水之良方：一罐可樂、四片檸檬、一片薑放入煲內煮兩三分鐘，趁熱飲用，待出一身汗之後，再洗一個熱水澡，據說有助收鼻水。